她的日子應該是苦難不斷，除了一些像閻埠貴這樣關心她的人暗中搭訕之外，沒有人樂意走近她。
再者，以冉秋葉現在的境況，自身不具備調動到軋鋼廠或成為鉗工學徒的能力。
原著中，她與秦淮茹之間的婚事被破壞後，並沒有透露出具體的結局，不過推測她很可能在這動盪的十年間一直留在學校清掃，直到時局穩定才迎來命運的轉變。
因此，對於冉秋葉的意外出現，何雨柱的好奇心幾乎按捺不住。
如果不是顧慮理智，他可能已忍不住要去找冉秋葉，追問一切緣由。
於是，迫不及待想要弄清冉秋葉情況的何雨柱馬上找到了她的貼心助手、訊息靈通的好徒弟劉嵐，讓她去接觸冉秋葉，並探尋她進入軋鋼廠的經過。
對於這樣的請求，劉嵐心裡滿是疑問，但在沒有得到直接回應時，只好壓制心中的好奇心，乖乖執行任務。
不可否認，劉嵐在這類事務中展現了出色的能力，不負師望，很快便打聽到何雨柱所需要的一切資訊回來。
經過劉嵐饒有興趣的描述，何雨柱瞭解到，冉秋葉之所以走進軋鋼廠，竟與他之前建議易大媽領養一事脫不了干係。
原來，這事的起源是關於何雨柱之前提出的讓易大媽撫養孩子的養老之計。
易大媽回家後，和那位耳聾的老太太討論過此事，老人考慮到他們當前的年齡和狀況，認為領養年紀較大的兒童，更合適，既節約精力，又能給予她們晚年照顧。
關於領養孩子的具體細節，如是男是女，兩人都做了許多討論。
老婦認為他們現在的生活力已不足以養育一個幼童，最好是尋找一個無依無靠、年紀較大的孩子，作為他們的照護者和伴侶度過老年生活。
面對這種情況，蔡大娘也覺得有一定道理。
接著，她們討論後認為，由於男性通常難以照顧好自己，更別說女性們，年紀較大的人找男孩似乎並不合適。
而且，某些情況下，男人照顧女性會帶來諸多不便，這些事還得由女性來承擔更為適宜。
另外，女孩除了做事細緻入微外，她們相對容易掌控，不會讓養育問題變得複雜，不會帶來管理難題。
考慮到丈夫易志海很可能無法返回，蔡大娘認為無需為了延續易家香火而領養男孩，轉而打算選擇收養女孩。
當蔡大娘將自己的想法告訴失聰的老太太時，這些年艱難生活的她非常支援，同意只撫養女孩。
如果這樣做，即使把兩家庭的全部財產和房產都留給收養的女孩，也算不上虧待自己，至少可以確保她們能在晚年享受到安寧的生活。
得知這一安排後，院子裡開始流傳起蔡大娘將要為養老收養女孩的訊息。
精明如劉海中的那班人雖為此擔憂，但在街道辦事處的支援和蔡大娘收養目標鎖定女孩而非男孩的情況下，他們無可奈何，只能乾著急。
這時，甲大爺想到了困境中的冉秋葉，覺得她的條件完全吻合蔡大娘的需求。
若能讓她成為乾女，不僅能拯救她的境遇，也剛好解決蔡大娘尋找養老物件的難題。
與此同時，閻埠貴也盤算著如何從中各自得利。
於是閻埠貴找到了蔡大娘，承諾幫忙找個合適的老年伴侶，作為回報，只是希望能借她的一間房屋使用。
在聽取閻埠貴的提議後，蔡大娘略作考慮便答應了，前提是對方推薦的人真的符合她們的需要。
深受鼓舞的閻埠貴旋即詳細描述了冉秋葉的個人情況，其中包括她在學校教書、性格善良，做事認真，因家庭成分的問題被邊緣化，只能獨自行事且無人依靠。
這觸動了蔡大娘，她同情地理解，兩人命運同