觀應和李義山，兩人都是年輕氣盛的天之驕子，一拍即合共評天下，尤其精通讖緯的謝觀應更是道破天機，結果惹下滔天大禍。寒士李義山是個光棍人物，只有才華而無背景，照理說早就該死了，只不過無意間傍上了徐驍那麼棵樹，竟然給躲過了那場大風大雨，反而是出身豪閥的謝飛魚，眾叛親離被當成棄子不說，還被東海武帝城當成了必殺之人，甚至連隨後登基的老婦人也懷恨在心，不惜讓拓拔菩薩潛入離陽刺殺他，為此他只好隱姓埋名，大隱隱於朝，連親生骨肉都不知道他的生死。於是世上再無希冀著魚躍龍門的謝家飛魚，只有應當躲在幕後觀自在的太安城謝先生。
在冷眼旁觀天下大事二十餘年的謝觀應眼中，李義山，納蘭右慈是一類人。荀平，張鉅鹿和元本溪又是一類人。三寸舌禍亂春秋的黃龍士，更是另外一類人。
但是說到底，謝觀應覺得他們都是一類人，為他人為一地為一國為天下謀，唯獨不擅長為自己謀。獨善其身尚且做不到，何談兼濟天下？這其中元本溪是想為自己謀，卻謀不得。黃三甲是能做到，卻不屑為之。謝觀應所謀，是真正的不鳴則已一鳴驚人，他要這中原大地再度陸沉，然後由自己親手謀得千年長安。若說謝觀應是謀求一個首輔或是帝師身份，或者是幾十年太平盛世，又或者是飛昇仙人，那也太小看他謝觀應了，既然黃龍士說世上從無百年帝王千年王朝，那他謝觀應就要跟這個自稱知曉千秋後事的“外來戶”扳扳手腕。
謝觀應突然有些寂寞，老面孔的熟人，這些年都走得差不多了，除了納蘭右慈，好像都死得一乾二淨了。而新人雖多，但其實除了那個官運亨通的陳望，其他人就算前程可期，也還需要種種打磨和各方審視，相較而言，北涼的徐北枳和陳錫亮算是脫穎而出得比較快的。官補子不遜色陳望、已經官至禮部左侍郎的晉蘭亭？謝觀應從來都沒有把這種跳樑小醜放在眼裡，烈火烹油，從來不是長久之道，曇花一現而已。在新老交替之間，謝觀應不看好趙右齡和殷茂春，倒是盧白頡，元虢，韓林，這三位或貶或升至地方的文臣，有希望從齊陽龍和桓溫手中接手擔子，短暫的位極人臣，不過依然是為陳望嚴池集李吉甫等人鋪路搭橋而已。
永徽年間，離陽王朝真正的中流砥柱，只有兩根，文有碧眼兒張鉅鹿，武有人屠徐驍，正是這兩人的存在，震懾朝野上下的所有龍蛇魚蝦。有張鉅鹿在，有事功之心的文人老老實實治國，崇尚清談的文人繼續大談風月。有徐驍在，陳芝豹出不了西蜀，曹長卿復不了國，燕敕王趙炳不敢大張旗鼓北上，顧劍棠只能做他的兩遼總督，北莽大軍更不敢揮師南下。
但是正因為他們兩人，一個在廟堂中樞，決定著所有官員的升遷，一個在西北邊陲，手握三十萬鐵騎，先帝趙惇就不敢把龍椅交給兒子趙篆，因為椅子上的刺太多了。
這其中最大的死結，在於徐驍不死，北莽就不肯也不敢孤注一擲地南侵中原，而北涼能以守替戰，讓離陽蒸蒸日上國力漸盛，牽制並且拖死北莽，但是如果主動北征大漠，一來北涼勝算不大，二來趙惇也不敢，徐驍不會反，但是一旦北伐順利，世子徐鳳年在北征中樹立起威嚴，徐驍會不會有念頭，也給自己兒子換一個比藩王座椅更大的位置？即便徐驍不會，徐鳳年自己會不會因為京城白衣案而順勢造反？就算徐家只打下了半個北莽，可有了南朝廣袤疆域作為戰略縱深和豐富補給，離陽怎麼抵擋身經百戰的北涼鐵騎？到時候風雨飄搖之際，本就沒有太多威望可言的新君趙篆，難道還真能靠太安城文官的嘴皮子去阻擋北涼馬蹄？
藉助西楚叛亂削藩和抑制地方武將勢力，同時藉機在廣陵道戰場上天下演武，是先帝與張鉅鹿桓溫以及元本溪不得已而為之的策略，其實就是在爭取時間，趁著徐鳳年尚未羽翼豐滿，就算西楚不反，離陽也會逼著曹長卿揭竿而起