次日，江頌宜像往常一樣，早早隨王全出城，去侍弄地裡的大豆和麥子。
心裡有了盼頭，她出門時連腳步都是輕盈的。
在地裡忙活半晌，昨日出動官府和太守的動靜引來不少附近的老農，詢問他們這兒種的是什麼作物。
王全得了江頌宜叮囑，對此閉口不言。
到了晌午，地裡的活兒忙完了，江頌宜臨走時又叮囑了王全一遍，請他保密，不要對任何人提起土豆和脫奴籍一事。
王全昨夜得了一百兩賞銀，這筆錢無異於天降橫財，全家未來十年內都不愁吃喝，此刻哪有不答應的道理。
他連連保證會守口如瓶。
江頌宜這才放心地走了。
入了城中，江頌宜往自家的冰粉攤子走去，跟一隊行色匆匆的將士擦肩而過，險些被撞著。
她側身躲過，不知道是不是錯覺，她總覺得今日城中的氣氛不太對。
到了攤子上，江頌宜低聲問花想容：“三叔母，今日城中走動的將士是不是比往日要多？”
花想容也注意到了：“對，客人也比平時少。”
說到這裡，兩人對視了一眼，眼中浮起不祥的預感。
平頭百姓在邊關，最怕的是打仗。
打仗必有傷亡，贏了不一定是好事，但輸了，最先遭殃的一定是百姓。
江頌宜心下惴惴，見攤子上來了幾個老顧客，送上冰粉時狀似無意地跟他們聊起城中的事。
在她有意引導下，那幾個常年生活在庭州的本地人為她解了惑——前天夜裡，犬戎族派出千人精騎，屠了城外三個村落。
三個村子，數千戶村民一夜之間喪命，竟無一人倖存。
江頌宜臉色微變。
她想起昨天從太守府出來，遇上行色匆匆的守城將軍去找張祖謙。
江頌宜繼續打聽：“李阿叔，犬戎這般兇殘，會不會打到城中來？”
“不好說，每年這個時候犬戎都要來鬧一鬧，會不會鬧大誰都不知道。”李阿叔說著，嘆了口氣，“這安生日子沒過幾年，就盼著這幫畜生不要打進來才好，若是打進來……唉。”
李阿叔沒繼續說下去，但江頌宜聽懂了他的意思。
以犬戎族的兇殘，攻入城中，必然是見百姓就殺。
到時候他們這些手無寸鐵的百姓能躲到哪兒去？
聽了這些話，江頌宜心情更沉重了。
除了對“有敵來犯”的擔憂，她還想起死在戰役中的祖父和父親。
傍晚，冰粉攤子打烊，幾人收拾東西回家。
到了江家門口，江頌宜和江玉窈正合力把裝滿碗的木桶從獨輪車上抬下來，就聽得對面的沈家傳來哭聲，伴隨著沈芸嘶啞的哀求。
“爹，求您了，我不想給人做妾，求您看在死去的娘和我帶大弟弟的份上，不要把我賣給錢老做妾……”
“你還有臉說弟弟是你帶大的！上次他險些淹死在河裡你怎麼不提？”
沈父怒斥道，“這件事沒有商量的餘地，你不要白費功夫，今日相看錢老對你很滿意，下個月月初會過來下訂，你好好準備一下，別到了那日給沈家丟人。”
江頌宜和江玉窈聽著這番動靜，面面相覷。
江玉窈低聲道：“沈叔真要把沈芸嫁給錢老爺子啊？錢老爺子的年紀都能做沈芸祖父了吧。”
江頌宜沒搭腔。
江玉楨湊過來嘀嘀咕咕：“聽說這事兒是沈芸繼母牽的線，果然，天底下的繼母沒幾個能善待繼子女的。”
江玉窈臉上露出幾分不忍：“沈芸那個繼母本來就橫豎看她和弟弟不順眼，沈芸要是嫁出去了，她弟弟在家裡的日子豈不是更難過？”