庭州城的衙署內，靜謐中透著一絲緊張的氣氛。何士來站在桌案前，眉頭緊鎖，全神貫注地研究著幽冥衛從北邙帶回來的火槍。那火槍在燭光的映照下，散發著冰冷的金屬光澤，彷彿在訴說著北邙的軍事威懾。
“這北邙的火槍，著實厲害。”何士來心中暗自思忖，“後堂填裝整體彈藥，一次能放五枚，拉一次槍栓即可激發，再拉一次便能完成退殼裝彈，如此便捷高效的設計，遠超我庭州軍繳獲的火銃。而且這彈藥都是銅殼封裝，不僅利於儲存，更提升了射擊的穩定性。有效射程達 400 米，最遠甚至能到 800 米，這般威力與射程，在戰場上足以改變局勢。只是這槍身過長，達 1.7 米，若是在城內巷戰，怕是會極為不便，機動性大打折扣。但不可否認，若能將其優長之處借鑑一二，改進我庭州的軍備，必能提升庭州軍的戰鬥力，在這亂世之中多幾分自保之力。可這談何容易，技術的鴻溝、資源的限制，猶如兩座大山橫亙在前。”
他輕輕嘆了口氣，正陷入沉思之際，侍衛匆匆走進來，打破了屋內的寂靜。“大人，李大小姐求見。”侍衛的聲音略顯急促。
何士來微微一怔，下意識地問道：“哪個李大小姐啊？”
侍衛趕忙回答：“她說她叫李芙蓉。”
何士來的臉色瞬間變得有些難看，心中暗暗叫苦：“她又來幹啥？上次來弄得滿城風雨，差點把庭州城給我折騰得底朝天，這怎麼又來了？”他抬眼看向侍衛，只見侍衛一臉尷尬，站在那裡不知所措，顯然是被他的反應弄得不知如何接話。何士來無奈地揮了揮手，說道：“罷了，罷了，既然人家都來了，咱們也不能不見。讓她進來吧。”
不多時，李芙蓉邁著輕盈的步伐走進屋內。她今日身著一襲淡藍色的錦緞長裙，腰間束著一條絲帶，更顯得身姿婀娜。何士來微微點頭示意她坐下，口中說道：“好久不見啊，李大小姐。”他的語氣中帶著一絲難以掩飾的無奈。
李芙蓉輕輕一笑，道：“你也是啊，好久不見，何大人。”她的目光在屋內掃視了一圈，最後落在何士來身上，眼中閃過一絲不易察覺的狡黠。
何士來看著她，直截了當地問道：“不知李大小姐這次來我庭州做些什麼呢？”
李芙蓉微微向前傾身，雙手交疊放在膝上，不慌不忙地說道：“我想要京都地區的肥皂香皂買賣。”她的眼神中透著一絲期待，又似乎藏著更深的謀劃。
何士來心中一動，腦海中迅速開始盤算起來：“這肥皂香皂的買賣在京都可是一塊不小的肥肉，她既然想要，定是有所圖謀。不過，若能借此機會為庭州謀取些利益，倒也不失為一件好事。只是不能輕易應下，需得好好拿捏一番。”他沉默了片刻，緩緩開口道：“可以是可以，但是你李大小姐出什麼價呢？便宜我可不賣哦。”他的眼神中帶著一絲商人般的精明。
李芙蓉嘴角上揚，露出一抹自信的笑容：“每年給庭州商會五千兩紋銀份子錢，何大人覺得如何？”
何士來聽後，心中暗自思量：“五千兩紋銀，看似不少，但這京都的肥皂香皂市場潛力巨大，僅如此怕是有些虧了。”他眼珠一轉，計上心來，說道：“外加五千兩，我們的服裝也給你賣，怎麼樣？”他緊緊盯著李芙蓉，試圖從她的表情中看出些端倪。
李芙蓉微微一怔，顯然是沒有料到何士來會提出這樣的附加條件。她沉思良久，心中權衡利弊：“這庭州的服裝生意雖不知前景如何，但何士來既然敢提出，想必也有其過人之處。況且，若能拿下肥皂香皂買賣，再拓展些其他業務，於我在京都的佈局亦有好處。只是這額外的五千兩，著實需要仔細斟酌。”她咬了咬牙，最終說道：“可以。”
何士來心中鬆了一口氣，臉上卻依舊保持著平靜：“李大小姐果然爽