大島義昌說道：「高田君，這「五虎上將」究竟是何許人也？」
高田進說道：「如今，駐朝清軍最高統帥名叫葉志超，此人雖擔任提督之職，但他為人齷齪，膽小怯懦，貪生怕死，於軍事上，毫無建樹，實不足慮。不過，他手下有五個總兵，也就是前面提到的「五虎上將」，倒不容小覷。
「衛汝貴年過六十，但位列「五虎上將」之首。客觀而言，此人軍事才能不低，但他為人優柔寡斷，作戰時貪生怕死，想來也許是上了年紀的緣故，所以此人也不足慮。他根本就非成事之人。
「按理說，他無資格擔當「五虎上將」的稱號，更無資格排行在首，但因為他所統率的盛軍隸屬李鴻章的淮軍，又是其嫡系之一，所以他得以身居顯位。」
乃木希典，大佐，四十五六歲，面上布滿剛毅兇殘之情，典型的傳統東洋武士形象。
乃木希典鼻子哼了一聲，說道：「高田君，這些情況，你是如何得知的？」
高田進知道乃木希典是明知故問，在找機會挖苦自己。乃木希典十分鄙視高田進的所作所為，總覺得其行事不夠光明正大，非大丈夫所為。他一直認為，要打仗，好，大家真刀真槍幹一場，勝負由雙方實力決定，為何要耍花招？
不過，他很佩服高田進的功夫，心想：「能和我打成平手的人，在日本也算是一流高手了。」
高田進心道：「乃木希典，今日有大島少將在此，我不和你計較，回到國內，我再慢慢消遣你，讓你知道我高田進的真正實力。」
高田進功夫甚高，但他萬萬沒有料到，後來他雖得以重返日本，但那時，他的身體卻是與大地平行的。
高田進說道：「我化名義倉告，在清國隱伏數載，已將清廷各種情況盡皆掌握，就連慈禧那婆娘與哪個武士有曖昧關係，我也調查清楚了。」
高田進心中雖想不與乃木希典計較，但口頭上忍不住要譏諷他幾句。高田進知道乃木希典出身武士世家，其本人也是武士，一向以潔身自好，不近女色為榮，所以，他說「武士」二字時，向他瞟了一眼。
大島義昌知道二人素有嫌隙，貌不合，神更離，見乃木希典要反唇相譏，心想：「二人若再爭吵，勢必要白刃相加，而耽誤了大事。」於是說道：
「高田君，請繼續介紹「五虎上將」。」
高田進用眼角掃了乃木希典一眼，只見他把要說的話強自忍住，坐在椅子上，正在生悶氣。
高田進面上泛過一絲冷笑，繼續道：「這衛汝貴領兵作戰不足慮，但他一雙「鐵砂掌」，十分了得。」
「言者無心，聽者有意」，乃木希典只說道高田進在借衛汝貴引題，來挖苦自己，聽此「霍」地站起，怒道：「有什麼了不起，待我見到他，一刀將他的「棉紗掌」剁下來。」
高田進知道衛汝貴自小即練「鐵砂掌」，功夫可說已爐火純青，心道：「乃木希典，你太狂了。你根本就不知中華功夫的厲害。你得名師傳授，功夫固然十分了得，但與衛汝貴交手，勝負尚在變數之中。」說道：「那我就要長長見識，看乃木君是如何一刀將衛汝貴的一對「棉紗掌」砍下的。」
乃木希典也發覺自己說錯話了，但他與高田進想的不同，他並非對自己的功夫有懷疑，他只覺得自己言語中有漏洞，心想：「就算我功夫比衛汝貴高，但也只能一刀砍下一隻手掌。哪個笨蛋會同時探出雙掌，讓我來砍？到時，高田進若抓住我言語中的漏洞，進而挖苦我，我將如何應答？」
乃木希典一時未能想出對策，所以便不再言語了。
只聽高田進續道：「「五虎上將」排行第二之人名叫聶士成。此人五十七八歲，人稱「聶無蹤」，乃是稱讚他用兵之道。聶士成用兵，神出鬼沒，不宥常理，無跡