約半個時辰後，蕭定恆與莊爾的馬車到達山吉鎮，只見人群密密麻麻的圍在一起，相互間交頭接耳，天璇街區的入口因此被堵住。
蕭定恆見馬車無法前進，便讓莊爾留在車上，自己下馬車去探聽情況。
擁擠的人潮一層圍過一層，他只得被堵在外圍，看人群議論紛紛。
他身旁有兩位獵人大叔，他朝其中一人詢問是何事，只見他結結巴巴的說道：“也、也不知死的是啥，你、你聽說了什麼，老李？”
戴高帽的老李從張望中回過神來，表露的情緒顯得不耐煩，他回道：“還能是什麼！死了，都死了，這已是山吉鎮第幾回了？都說是被山神詛咒了，前有不明不白的疫病，後有無緣無故的馬亡。”
蕭定恆揀出關鍵資訊，問：“可是馬死了。”
老李將目光移向他，這位俊逸的公子光彩照人，饒他一把年紀，也沒見過這等模樣的，態度轉緩，說道：“是馬死了。莫名其妙的，死了一大批。”
“死前集體爆發出的哀嚎聲，可嚇壞了大夥。”
蕭定恆既已問明情況，便不多逗留，他朝他們道謝後，轉身往回走去。
他回到莊爾身邊時，莊爾亦透過路人的攀談，辨析出了大致情況。
她見他安然無恙的回來，便將自己的懷疑說出來道：“無緣無故....怎會有大批的馬死去，這事很蹊蹺。”
若此前的疫病還能嫁禍給山神等神秘力量，那麼這會成批的馬死去，就一定是有人在背後搗鬼了。
蕭定恆上馬車前便讓車伕調頭繞道，前面人群的擁堵，一時半會是散不去的。
他坐定後，對今日發生之事亦覺得蹊蹺，與莊爾回話道：“相信府衙會去查明情況。”
莊爾料定他尚未知情，說道：“南東芝里長這會不在山吉鎮。”
……
蕭定恆向她投去驚異的目光：“她不是應該在調查腹瀉之事？如此緊要關頭，她怎能離開？”
莊爾何嘗不知，輕嘆口氣說：“有人下了調令，讓辰雲開大人協理山吉鎮……以至於南里長被臨時公派了出去……”
“為何要讓辰雲開協裡？他不是告假回鄉嗎？”
莊爾眉頭微皺，說道：“現這山吉鎮，辰大人官階最高，有他在，自然沒有別人會出頭。”
蕭定恆透過莊爾的話中提煉了一下資訊，待他明白了這一串看似平常的事件背後所隱藏的危機之後，便問道：“這些事……是衝辰雲開來的？”
資訊有限，他仍有不解，問：“他在山吉鎮到了沒幾天，可是得罪了什麼人？”
莊爾看向他的雙目中閃爍著光亮，她說道：“看來你還不知曉……”她的口吻微嘆，卻並不低沉：“我之前提醒你，與你說過，這山吉鎮並不太平……非是嚇唬。”
“這背後的世家大族，若真想有所動作，都用不著親自出面，他們可以不費吹灰之力，什麼事都乾的出來。”
“辰大人在戟山地區，自然是會得罪不少人，這些人趁他歸鄉的空擋找機會凸顯自己，而不是到山吉鎮來耀武揚威。”
“只有山吉鎮的那些老鬼才會在此地動歪念，無非是內與外相勾結，好令他有去無回。”
莊爾看向沿途的窗外，一片祥和的街景往後掠去，心知這山吉鎮的寧靜終於被打破了——
儘管她已靜候多年，當事情真的發生時，仍會覺得措手不及。
“官-商-相-互。”當莊爾吐出這幾個字時，蕭定恆明顯能感受到她的聲音在發顫。
這是莊爾心裡最痛恨之事，這事她藏了許久，卻也覺得無力迴天，哪怕現今山吉鎮的里長換了南東芝。
“官，本該是為百姓謀福祉的。”她眼眸微低，眸光隨