話說三年下來，楊氏拄著柺杖能下床走路了，帶著妙妙和朵兒，第一次艱難的轉回了孃家，外公外婆被舅舅舅媽他們塞在一個幽暗的黑房子裡，土炕頭泥了一個爐子，透過土炕，在房子外面開一個煙囪。這樣，架起爐子的時候，火炕也是熱的，平時楊母就用燒開水的壺，裡面煮一些麵條，應付一下，這就是一頓飯了。
妙妙見此寡淡無味，硬是不肯吃，眼睛望向了舅媽的廚房，廚房就在黑屋子的正對面。舅舅是一個出了名的怕老婆，飯好了也不敢叫姐姐和外甥們來吃。妙妙他們，只能這樣將就著吃點，已是很不容易了。吃完飯以後，他們聊了楊氏的病情。
楊父說：“這都是命，也是沒辦法的事，你自己也別太勞累，別太認真，凡事都有因果，閒了念六字真言，懺悔一下，默唸大慈大悲觀世音菩薩”。這是妙妙第一次聽到觀世音菩薩的名。外公還特意給他教了“吽！嘛呢叭咪吽”的六字真言。因為怕楊氏記不住，孩子的記性好，就給妙妙特意叮囑了，讓妙妙一定記住，母親病要再犯了，就教母親去唸。也就是從這以後，楊氏能夠一直下床走路了，就是還不能幹重活。
楊氏從孃家回到金山葫蘆寨，也不敢幹重活，偶爾會幫鶯兒做做飯，妙妙和朵兒依舊去二媽家找靈兒玩，整天也不著家。一天下午，金有田忽然跑進屋裡說：“馮鏡方死了，今天晚飯不吃了，可能要去幫忙到很晚”，並且叮囑靈兒說：“你們三個不要到處亂跑，尤其再不要到學堂的後山去抓蛐蛐”。靈兒頭點的尤其勤快，能看出來她也是怕父親的，但這份毫不猶豫的點頭中隱藏著力量，那是來自父親愛的力量。妙妙對於這個平時話不多的哥哥，也不是很害怕，畢竟對於他來說，相比而言，這個哥哥這裡是最後的安全之地了。
地主家的喪事，自然比一般家庭要辦的風光，大老遠就能聽到嗩吶響徹整個山谷，上葫蘆寨和下葫蘆寨的人都來幫忙，第一天趕著搭靈堂，就能看到馮堂家的麥場裡有很多的人。麥場是黃土高坡人曬穀物，碾麥脫殼的地方，馮堂家的麥場很大，場邊有很多杏子樹。所以，在麥場的邊上有一個豁口，是小孩子們偷杏子踩出來的，比較隱蔽，大人是不好過去的，甚至不一定知道，因為它就在一個很大的草垛後面。靈兒平時上學堂都要經過這裡，她自然熟悉的不得了。
話說馮鏡方有三個兒子一個女兒，馮堂是老三，也是比較富裕的一個，他透過賄賂縣老爺，在鹿泉縣東側樹林裡有很大一片養羊場。這片樹林本來是二十年前妙贊國為了應付戰事，獨立出來招兵練兵的地方，所以沒有人住，也不屬於誰，由縣大人管理，平時可借於人用用，打仗了還用於招兵。這樣的肥肉就掉進了馮堂的嘴裡。所以，附近鄉里鄉親的，對馮堂恭敬有加。
他大哥馮虎，是一個沒有腦子的粗人，馮鏡方很多的田產，大部分都有他收租，最是剋扣百姓的主，春天小鬥出籽，秋天大斗收糧，這樣鬥翻鬥，利滾利，好些人家都欠著他家的糧呢，像今天這樣的大事情，各個也得過來獻媚。這個時候，要是缺了誰，恐怕他以後很難在葫蘆村生活了。女的也要出人過來做飯，打掃衛生等等。
馮家是知道金春海家的情況的，所以也不做要求。馮堂又是一個最知道趨利避害的主，在金春海面前也是點頭哈腰的給足了金春海面子，以免金春海在縣太爺面前口舌他，給他穿小鞋。但背地裡和金志海勾結，對金家弟兄們也不放在眼裡。對妙妙他們也是動不動就打人。但是讓外人看的話，他讓鶯兒在他家幹活，好像給足了金春海面子，補貼了金春海的生活。
馮家老二馮玄真，是一個最有文化的道人，他本名不叫馮玄真，父親給他起的名字叫馮剛，他自己改成了馮玄真。他對世俗的財富不是那麼上心，馮老太爺在的時候，他也是整天呆在學堂，是他硬逼著老太爺出大頭，鄉民出