代王劉恆性格一向謹慎，心中還有些疑慮，於是進去告訴了他的母親薄太后。薄太后以前住在宮裡，也經歷過許多艱難險阻，幸好能夠向西行，才逃脫了災禍，現在心中還帶著驚恐，不敢輕易決定讓劉恆前去。於是，代王劉恆又召來了占卜師，讓他占卜吉凶。占卜師佔得卦象後，立即向代王劉恆表示祝賀，說是大吉大利。代王劉恆詢問卦兆和爻辭的具體意思，占卜師說：
“卦兆顯示的是大橫，爻辭上說：‘大橫的徵兆十分明顯，我將成為天王，像夏啟一樣使國家光輝燦爛。’”
《周易》中並沒有記載這三句話，想來可能是出自古老的《連山》藏書。代王劉恆說道：
“我已經是諸侯王了，怎麼還要做什麼天王呢？”
占卜師解釋說：
“天王指的就是天子，與諸侯王的地位是不同的。”
於是，代王劉恆派遣他的舅舅薄昭，先前往都城，去向太尉周勃問個明白。周勃極力表示他們是真心實意地迎接代王，發誓沒有其他意圖。薄昭回來後立即向代王報告，代王這時才笑著對宋昌說：
“果然像你說的那樣，我們不必再懷疑了！”
接著，他立即準備好車馬，和宋昌一起上車，並讓宋昌坐在他旁邊陪乘，隨行的只有張武等六個人，他們沿著驛站的路線向西行進。
當車隊到達高陵時，距離長安已經只剩下幾十裡的路程，但代王劉恆心中仍然有所顧慮，沒有完全放心。於是，他讓宋昌單獨乘坐一輛驛車，先行進入都城長安去探察情況。宋昌迅速驅車趕到渭橋，發現各位朝廷大臣都已經在那裡等候了。他隨即下車與大臣們交談，告訴他們代王即將抵達，自己是特意來通報這個訊息的。大臣們聽後，齊聲回答說：
“我們已經在這裡恭候多時了。”
宋昌看到群臣都全體出動來迎接，心中猜想他們應該已經同意了代王進京的事情。於是，他重新登上驛車，返回高陵，向代王劉恆報告說：
“請大王放心，群臣都已經出來迎接了，您可以安心繼續前進了。”
代王劉恆再次讓宋昌作為他的陪乘，命令車隊繼續前行。當他們到達渭橋邊時，所有的大臣都已經跪在地上，紛紛稱呼自己為臣子。代王劉恆見狀也下車回禮，宋昌也跟隨著下車。等到大臣們都站起來後，太尉周勃快步走上前來，向代王稟報，並請求讓身邊的人退下。這時，宋昌在一旁嚴肅地說：
“太尉如果有事情要說，儘管直說；如果你說的是公事，那就按公事來辦；如果你說的是私事，王者是沒有私心的！”
這番話說得光明磊落，正直無私。被宋昌這麼一說，周勃不禁覺得臉上發燙，匆忙跪在地上，從懷中取出代表天子身份的符節和玉璽，恭敬地呈獻給代王劉恆。代王劉恆謙遜地推辭道：
“我們還是先到我在都城的官邸去，再商量這件事情也不遲。”
周勃於是恭敬地捧著玉璽站起來，請代王劉恆登車入都，自己則親自在前面引導，一直到了代王的官邸。這時已經是高後八年（就是呂后去世後的第八年）的閏九月中旬，周勃與右丞相陳平一起，率領著朝廷的文武百官，聯名上書勸代王劉恆即位。奏書的大致內容是：丞相陳平、太尉周勃、大將軍柴武（這裡的“武”指的就是柴武）、御史大夫張蒼（之前文中提到曹窋曾任此職，但此時想必已經由張蒼接任）、宗正劉郢、朱虛侯劉章（劉章原本被派往齊國，但此時已經返回都城）、還有東牟侯劉興居以及典客劉揭，他們一同恭敬地向代王劉恆稟報：
“我們再次向您表達我們的敬意。經過我們的調查，現有的皇帝子嗣劉弘等人，並非孝惠皇帝的親生兒子，因此他們沒有資格繼承宗廟祭祀。在此，我們還想提及陰安侯的母親（她是高祖劉邦之兄劉伯的