四人陷在各自的思緒裡，深秋的原野風聲陣陣，枝葉凋敝的枯草搖頭晃腦，時辰已近午時，晉夫子廚房的裊裊炊煙，飄香肆溢，惹得羅商竟有些餓了。
蕭定恆雙臂輕抬，呼吹口氣，晉羅徵特地招待他們的雪山尖他倒是要品一品，細細體味下來，倒是甘甜沁鼻，回味無窮。
晉羅商見他們不再說話，便有意聊聊近況，說道：“阿姐，我聽聞山吉日報自創辦日起就有貴商世家想消滅它，可為何從來未見你與晉夫子唸叨呢？”
“誰像我的雲夢綺，每隔一段時間總有地痞無賴上門要保護費，可鬧心了。”
雲夢綺是齊寧路上的一家綢緞莊，同屬天權街區，蕭定恆聽聞過它，因為它的繡工是出了名的細緻工整，在山吉鎮上，亦是小有名氣。
“齊寧路最近巡邏的差役大哥也不知怎麼了，好久沒見人了，往日他們在時，那些地痞無賴還會畏畏縮縮，現下越發有明目張膽的趨勢。”晉羅商說著不由嘆了口氣，生意難做，在哪都一樣。
辰雲開頗感興趣，進而問她：“收保護費？府衙是坐視不理？”
晉羅商嫌茶燙口，嗆了幾聲後，嚥了咽，方說道：“也不是坐視不理……商戶們若去告狀，府衙的差役大哥是會來一趟的，可他來了沒用。”
“那些地痞無賴總像得了訊息一般，消失幾天，待風頭過了，就會出現。”
“如此屢禁不止，可煩啦。”
蕭定恆眸色沉思，說道：“背後是有人吧，府衙的差役走個過場，若真有心辦案，怎會一再反覆。”
晉羅商亦評說道：“世道如此，屢禁不止，已成了種風氣與產業。”
辰雲開哼笑兩聲，他亮麗的眼淵中飄散著一道光芒，說道：“總是帶頭的鬆懈了，下邊的人才會如此……”
“南里長不知是否知情，我見她時，會與她就這事說上一說。”
晉羅商希冀起來，道：“南里長定然是不清楚的，她若知曉，怎會放任不管？辰公子你見了南里長一定要讓她管管，不然百姓們可該議論了。”
“嗯。”辰雲開細微應聲，他明白，塵埃總在陽光照不到的地方存在，消滅不了。
這會，晉夫子的聲音在不遠處響起，只聽他喊道：“丫頭們，叫客人吃飯咯，誰遲到誰洗碗！”
辰雲開聞言，笑悠悠的起身，說道：“晉夫子總是這麼風趣。”
晉羅徵最後一個起身，語意平淡：“總不會讓你們二位洗碗的，今日這樁差事，還得我包咯，誰讓我是姐姐呢。”
“阿姐，我陪你啊。”晉羅商挽住她的胳膊，跟她一併走出茶廳。
……
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位於山吉鎮西面左上角處的開源路上，有一塊無人佔據的荒地，大小約有五十畝。
此刻它的新主人南宮棐，頭上鑲嵌藍寶石的羽帽異常奪目華麗，穿著做工繁複的異域服裝，雙目遠眺，遙望四周。
南宮棐已成功拿下開源路的這一片荒地，據他的籌謀規劃，此地用於建造大型鑄造坊，加工整個戟山地區運送而來的物件，他這幾日費心考察後敲定的。
他來前北方戰事便已起，戰亂帶來的影響不日將會凸顯，南方相對而言安定一些，選在山吉鎮，不失為一種保障。
無論戰事停或不停，他的鑄造坊都將有利可圖，而山吉鎮財政司也給予了豐厚的優惠讓度。
“南宮公子。”陪同他的是山吉鎮財政司的章司長。
這位章司長往日慵懶懈怠的很，如今肯冒著寒風大老遠陪南宮棐在開源路上吹風，足見他對此事的重視。
“這開源路地方雖是偏遠了點，但總所周知，山吉鎮三山一水，要想再找這麼大的空地可不容易。”