府吃年酒。
慕衍與宇文策也算是不打不相識，兩人一次偶然遇上，因一言不合打了起來，打過之後倒惺惺相惜起來，後來又相處了一段時間，慕衍覺得宇文策值得深交，且他也的確需要培養自己的嫡系人馬，遂把自己的身份對宇文策和盤托出了，宇文策這才知道，慕衍竟是他那位從來只聞其名不見其人，尊貴與倒黴並存的堂弟，自是大吃一驚。
但吃驚歸吃驚，不過片刻功夫，宇文策已決定追隨慕衍了，話說回來，他心裡若沒有自己的理想與抱負，也就不會苦練武藝，索性遂了榮親王妃的心願成為一個名副其實的紈絝了，反正他身為親王的兒子，哪怕不是世子呢，一輩子也餓不死。
如今一個風險大但機遇與回報也大的機會擺在眼前了，他自然不會放棄！
之後宇文策便時常出入於慕衍的住處了，只不過除了彼此的幾個心腹以外，再沒任何人知道二人交好之事而已。
卻說宇文策聽得冬至與季東亭的話後，想起每年一到過年，慕衍便是孤零零的一個人，冷冷清清的實在沒有意思，遂勸說起慕衍明日隨自己去散心來，反正他除了是金吾衛的千戶以外，還是榮親王府的大公子，出門多帶幾個隨從也是應該的。
慕衍如何不知道冬至與季東亭的意思，雖覺得二人擠眉弄眼一副唯恐天下不亂的樣子委實礙眼，可想起顧蘊那張狠起來大有六親不認架勢的臉，想起她那副拒自己於千里之外的架勢，再想起那日冬至和季東亭說的話‘那可是您一輩子的大事兒，與其到時候被塞一個身在曹營心在漢的歪瓜裂棗過來，您還不如先下手為強，自己選一個’……他到底還是默許了此事。
然後便一直沒有原則的到了現在這個地步，也真是有夠活該！
慕衍忽然站了起來，大步往花叢外走去，急得冬至忙貓著腰攆了上前，小聲道：“爺，您幹嘛去啊？”不會是打算去做了那個討厭的‘沈表哥’罷？
主僕十幾年下來，慕衍豈會看不出冬至現在正想什麼，越發冷了臉：“你家爺我是那麼沒品的人，是那等公平競爭不起的人嗎？”
雖然他的確很想去做了沈騰，只要一想到顧蘊和他站在一起，男俊女俏的恰是一對璧人，最重要的是，顧蘊還對他笑，與他說話的語氣也溫柔得不得了，他就一肚子的火，彼此見面三次，顧蘊可從來沒對著他那樣笑過，她縱在笑，也是冷笑或是假笑，真是豈有此理！
可他心裡也知道，他憑什麼去做了人家沈騰，至少沈騰始終以真面目面對顧蘊，至少他待她的心連他這個旁觀者都能瞧出是真的，至少他將來能給她一份安穩的幸福，不像自己，連以真實身份面對顧蘊都做不到，更別提顧蘊根本不想與他扯上任何干系……慕衍忽然洩了氣，意興闌珊的對冬至道：“走罷！”
冬至見他的情緒忽然低落下來，知道他心情不好，不敢再多說。
主僕兩個於是如來時一般，悄無聲息的躍過隔斷顯陽侯府內外院的圍牆，回了顯陽侯府外院擺年酒的地方去。
顧蘊自然不知道她避之不及的人方才竟然與她近在咫尺，她帶著卷碧回到朝暉堂後，就見眾賓客抹牌的抹牌，看戲的看戲，都自得其樂，祁夫人與周望桂卻不在，想是各自回屋歇著或是與孃家人說體己話兒去了，顧菁顧苒與顧芷也不在，只有彭太夫人領著顧葭並幾位族中的伯母嬸孃在陪客。
因一應事宜都是提早安排妥了的，顧蘊見四下裡都井井有條，便沒有上前，而是經花廳後的穿堂去了祁夫人屋裡。
可巧兒祁夫人才小憩了起來，正與顧菁說著話兒：“晚宴的菜色都安排妥了嗎？跟來的下人們的飯菜呢？還有打賞的銀錁子，打賞的時候切切不可錯了，各位夫人奶奶小姐近身服侍的人就賞那梅花海棠花式樣的，跟車的婆子和趕車的還有轎伕們就賞元寶式