有一天，包海在家，瞅準機會在員外面前說起了壞話：“爹，咱莊戶人家，就得講究個勤儉，可不能讓孩子養成好吃懶做的毛病。您看，三黑都九歲了，也不小了，該讓他跟著村裡的牧童，或者咱家老周的兒子長保兒，去學學放牛羊。這樣既能學點兒本事，又能給家裡出份力，不至於白吃閒飯。”包海這一番話，說得頭頭是道，跟真的似的，把員外說得心動了。
員外覺得有道理，就跟安人商量，說得好像包公天天遊手好閒似的。安人也沒多想，就答應了，還特意囑咐長工老周，一定要多照顧著點兒三公子。老周又把長保兒拉到跟前，千叮嚀萬囑咐：“以後每天出去放牛羊，你可得好好哄著三官人玩兒。要是有啥照顧不周的地方，看我不收拾你！”
打這以後，三公子每天都跟著長保兒出去放牛羊。他們要麼去村外，要麼到河邊，要麼就在錦屏山畔，頂多離村子五六里地，從來不敢跑太遠。
有一天，他倆把牛羊趕到錦屏山鵝頭峰下，看到這兒青草長得又嫩又茂盛，就把牛羊放在這兒吃草。村裡的牧童們都在一塊兒玩耍，只有包公一個人，要麼靜靜地觀賞山水，要麼找個樹林子，席地而坐，要麼在山環裡找個地方，枕著胳膊睡覺。他總是一副無精打采的樣子，好像心裡藏著事兒。
正坐在山環中的石頭上休息呢，包公突然看到天空中陰雲密佈，黑沉沉的像要壓下來似的，緊接著電閃雷鳴。包公知道要下大雨了，趕忙站起身，撒腿就往山窩的古廟跑去。他剛跑到殿內，就聽見“轟隆”一聲巨響，震得耳朵都快聾了，緊接著狂風暴雨“嘩嘩”地傾盆而下。
包公在供桌前盤腿坐下，突然感覺背後有人伸手把他的腰緊緊抱住。他嚇了一跳，急忙回頭一看，原來是個女子。這女子滿臉羞紅，眼睛裡滿是驚恐的神色，讓人看了十分心疼。包公心想：“這是誰家的姑娘啊，路過這兒碰上大雨了。看她這麼害怕，肯定是怕打雷。別說她一個弱女子了，就是我三黑，聽到這雷聲，心裡也直髮怵。”
這麼想著，包公索性把自己的衣服展開，像個小衛士一樣，給女子遮風擋雨。外面的雷聲一陣接著一陣，就像在頭頂上炸開似的。大概過了兩三刻鐘，雨漸漸小了，雷也不響了。沒過多久，烏雲散開，太陽露出了笑臉。包公回頭再看時，那女子卻不見了蹤影。包公心裡直犯嘀咕，覺得這事兒太奇怪了，但也沒多想，就走出廟門，找到長保兒，趕著牛羊往回走。
剛到村頭，就看見二嫂嫂李氏的丫環秋香，手裡端著一碟油餅走過來，笑著說：“三官人，這是二奶奶給您做的點心，快嚐嚐。”包公一看，連忙說：“秋香，回去替我謝謝二嫂嫂。”說著，伸手去拿油餅。可就在手指碰到油餅的一瞬間，他突然感覺手指一陣發麻，油餅“啪”的一聲掉在了地上。
包公剛要彎腰去撿，一隻癩皮狗從後面衝了過來，一口叼起油餅就跑。長保兒在旁邊著急地說：“哎呀，可惜了一張油餅，被這狗給吃了。這是我家的癩狗，我去把它追回來！”包公趕緊攔住他，說：“算了，它都叼走了，就算追回來也不能吃了。咱們還是趕緊把牛羊趕回去要緊。”
兩人說著，來到了老周的屋裡。長保兒把牛羊趕進圈裡，突然在院子裡大喊起來：“不好啦！癩狗七竅流血啦！”老周和包公聽到喊聲，趕忙走出屋子。只見癩皮狗直挺挺地倒在地上，七竅都流著血。老周蹲下身子，仔細看了看，驚訝地說：“這狗是中毒死的，也不知道它吃了啥東西！”
長保兒在一旁插嘴道：“剛才二奶奶讓秋香送餅給三官人吃，餅掉在地上，被咱家癩狗吃了。”老週一聽，心裡頓時明白了。他把包公拉到屋裡，小聲囑咐道：“三官人，以後二奶奶給的吃食，您可千萬得小心，別中了他們的圈套。”
包公聽了，不但不相信，還覺得老