對此，施乘風百思不得其解，頭髮都快薅沒了。讓他甚至一度懷疑這些人是否中毒所致，但經過仔細檢查，確認，再檢查，再反覆確認，卻發現他們體內並沒有任何毒素存在。
可在他內心深處，卻更傾向於認為這場時疫是由某種被他們忽視的因素所引發的，當施乘風將他的猜疑說出來後，竟與君池岸的想法不謀而合；
同時，也讓君池岸聯想到了此前魅影閣和南疆那些人在南陵皇壽辰前夕的異常舉動，顯然是心懷不軌，這使得他心生警惕。
於是，他當即便帶著人進入了這座神秘的蛇形山展開探查；進山僅僅一天之後，他們竟然在山中偶遇了一群神秘的黑衣人，這一情況實在是耐人尋味，誰會不怕死的往疫區跑？還是一群見不得人的裝扮。
隨後，他們緊緊跟隨這群黑衣人，但沒過多久，便遭遇了與寧安等人相同的“鬼打牆”現象。
在漫長的行走過程中，他們始終無法擺脫困境，最終竟然意外地碰上了藏身於此的魅影閣的人。
三方勢力各自為戰，在這深山中遇上過幾次，均以動手結束，今日這場激烈的爭鬥已是第三回了。
“這裡已是蛇形山的腹地？”寧安聽了華金的猜測後不由一驚，跟君冠楠加起來最多也就走了一日不到，怎麼就來到腹地了呢？不對啊！
“有什麼不對嗎？”施乘風問道。
“當然不對啊！我們進山一日都不到，怎麼來的腹地？聽領路的老喬說要進腹地至少要走上兩三日以上，你們搞錯了吧！”君冠楠提出質疑。
這話聽得在場的幾人也面露沉思，難道是他們搞錯了？不對啊，他們走了好幾日了。
“小王爺，你確認你們進入山裡一日不到？”施乘風有些嚴肅的問道。
“確認，不信你問君寧安，她一直都跟我在一起。”君冠楠擔心他們不信，將寧安扯了出來。
寧安點了點頭確認道：“我們午後才進的牛家村，在那家最先發現時疫的家裡耽擱了些時間，確實是下午才進的山，走了應該最多半日。”
“那就奇了怪了，難不成跟‘鬼打牆’有關？”顧沛接著道，只有君池岸一直未出聲，好似在想些什麼。
施乘風聽寧安去過那家最先發疫病的家裡，便問道：“君寧安，你在那家有沒有發現什麼異常？”
“說異常吧也說不上，也只是我的猜測，我本是想去看看水源的，可莫名其妙的到了這裡，還遇上了你們。”寧安答道。
“青山鎮的水源我查過了，沒有異常，沒人下毒，而這青滄鎮的水源應該也是出自蛇形山，按理問題應該不是出在這裡。”施乘風否認道；
他第一時間也想到了可能是水源出了問題，畢竟水是天天需要用到的，他不止查了青山鎮的水源，還將走訪的這幾個村落裡的水井都查了個遍。
“施乘風，你就沒有懷疑過是蠱？而不是毒？”寧安反問道。
“蠱？不可能，我用秘藥試過了，也沒在這些人身上查出蠱蟲。”這才是施乘風最苦惱的，他想過也試過，還用秘藥燻過了，並沒有發現這些人身上攜帶蠱蟲。
“君寧安，你懷疑是蠱毒？”君池岸這時轉過頭問寧安，語氣卻是篤定。
“嗯，我解剖了幾具不同時間的屍體，在死後第三日的幾具屍體眼睛裡都看到了黑色的斑點，只有這個時間段的死人眼裡有，其餘時間段的死都眼裡都沒有，如果不是毒，那應該是蠱。”寧安的聲音在夜裡格外的清晰；
這個“蠱”字如同一顆重磅炸彈，在眾人心頭掀起一陣恐懼的漣漪。相比之下，毒或許已經讓人毛骨悚然，但蠱卻更勝一籌，它所帶來的未知和潛在威脅讓人不寒而慄。
“你確定那些死人眼裡有黑斑？”施乘風聽完後，無