“什麼？曾大人，我們都沒有聽清楚，麻煩您再多講一遍，您說賠償我軍撫卹銀多少錢？！”
上海公使館中，對立而坐的法國外交官巴德諾，正以一臉不可置信的模樣，聲音尖細地對著清廷公使曾國荃發出質問。
曾國荃愣了一下，又扳起手指頭算了算。
自己任兩江總督以來，朝廷一年發放的俸祿、補貼加上養廉金，再加之下屬孝敬的“節敬”、“壽敬”等，合攏在一塊兒也不過四五十萬兩白銀。
這次衝突事件，按理本就是法軍有錯在先，我委曲求全，相當於把一個封疆大吏一年的收入都賠給他們了，誠意十足，還要我怎樣？
曾國荃咬咬牙，跺跺腳，貌似下了很大的決心，再次堅定道：
“我國願意賠償貴軍鉅額撫卹銀，五十萬兩！”
“哈哈！哈哈哈！！”
話音剛落，法國代表團頓時笑的東倒西歪，巴德諾更是差點笑岔了氣。
“曾大人，我方要求的賠償款大約是三千八百萬兩，您這五十萬兩，連零頭都夠不著，您說，您這是不是在羞辱我們法國政府呀？”
曾國荃這還是頭次涉及外交談判，一時間不知道作何答覆，幸好副手陳寶琛這時走過來替他解圍：
“制臺大人，朝廷發來電報了，請您老過目。”
曾國荃接過來仔細一看，上面清楚寫著：
“美國外交官何天爵已向總理衙門表示，願意請求美國總統向法國總統斡旋我方事宜，我方需拒絕支付以任何名目為由的賠償費用。”
閱畢，曾國荃撫了撫胸前長鬚，陡然自信起來，連說話的中氣都充足了不少：
“各位公使，方才我所說的五十萬兩，完全是鑑於我對各位的私交之情，我想讓各位回去後能交得了差，這筆費用也都是我自掏腰包的，我國政府明確告訴我，他們是不會拿出一文錢來，支付給諸位的！”
話音一落，法國公使團一片譁然，不少人在質疑，清朝中樞究竟是從哪裡來的這個底氣？而巴德諾則是惱羞成怒，摔桌而去。
談判破裂後，中法雙方都開始積極備戰。
越南方向，清廷下令撤退駐紮在越南北圻的軍隊，並且諭令各地：
“倘若有法軍前來，先按兵不動，我方靜以待之；如果撲犯我營，或登岸肆擾，務須併力迎擊，並設法斷其接濟，期於有戰必勝。”
慈禧太后的這道指令實屬有些消極防禦，她的內心並不想跟法國人真刀實槍的硬碰硬，她只想依靠外交談判的手段來避免戰爭爆發。
得虧是朝中的清流派連番上折，否則，朝廷連這道被動防禦的指令都難以發出。
海面方向，為防法國海軍突襲，淮軍名將劉銘傳被清廷授予督辦臺灣軍務一職，意圖以臺灣海峽為防，扼住法軍直驅京畿的咽喉部位。
劉銘傳接旨後，不敢怠慢，星夜兼程，趕赴臺灣基隆，增築炮臺，購買火炮，設防備戰，嚴陣以待。
反觀另一邊，法國海軍部長訓令全軍：“我們將遣派法國所有可以呼叫的船隻到福州和基隆去，我們的用意，是要拿住這兩個港口為質。當然，前提是如果我們的最後通牒仍然被拒絕的話。”
不出所料，談判破裂後，法國的通牒文書仍被清朝政府以其嚴厲的措辭加以拒絕。
法國高層頗為惱火，立即成立了遠東艦隊，命海軍上將孤拔為艦隊總司令。
兩日後，孤拔親率全體艦隊南下。
艦隊兵分兩路，分別進犯臺灣的基隆和淡水兩地。
因臺灣孤懸海外，基隆之地盛產煤礦，可為遠赴而來的軍艦提供燃料，因此，此地便成為了兵家首爭之地。
孤拔定下戰略，以基隆作為海軍攻佔的第