走走又停停，搖頭又嘆息；東富西又貴，南賤北還貧。
這兩日，曾國荃趁著空檔，一時興起，在京城中便服遊玩，他先去逛了逛北京城內最繁華的正陽門內外，還有崇文門外的鬧市街道。
第二日，又去瞧了瞧北城城根兒，還有隔壁的德勝門內。
前後兩者帶來的視覺衝擊，令他大感意外。
前者，鬧市雲集，車水馬龍；後者，破敗蕭條，冷冷清清。
東、西兩城的達官貴人，整日歌舞昇平，酒池肉林；南、北兩城的底層民眾，易子賣女，食不果腹。
權貴們將“孌童”、“娼妓”視為座上賓，卻將“流民”、“窮人”打為階下囚。
他不禁感嘆，天子腳下尚且如此，其餘之省可想而知，曾國荃不忍再看，匆匆的趕回寺內，吃齋唸佛，以求得一絲心安。
第三日辰時，曾國荃和親兵收拾好了行李，備下馬車，正欲速速離京，直奔老家湖南湘鄉而去。
臨出院門時，一灰袍僧人，忽然出現在了曾國荃的側面，親兵身經百戰，瞬時一個閃身，攔在了兩人中間，身形立穩時，劍已出鞘，劍鋒直指僧人頸部，親兵大喝道：
“什麼人？！膽敢在九帥面前造次！”
僧人嚇得差點跳起，雙腿立時如被抽骨一般，下意識的跪了下去，口中顫顫巍巍：
“九...九帥，今早...今早有人遞給我一封信件，叫我來...來送給您老...”
曾國荃抬手將親兵的手臂壓下，親兵受意，收起劍鋒，並將僧人雙手高舉的一張潔白蠟箋紙接過，轉身遞給曾國荃。
曾國荃開啟一看，信箋紙上什麼也沒說，只有一串簡短的門牌地址，他小心翼翼地將信箋摺好，放進袖口中，隨後在親兵耳根旁低語了幾句。
院門外的馬車被換成了一臺素色民用小轎，親兵則騎一普通驛馬緊跟轎後，小轎輕車熟路，一路悄無聲息的來到了位於西城區南部，宣武門太平湖畔的醇親王府。
王府門口的府兵驗明身份後，立刻就有一身著絲綢緞袍的管事從門後走出來，彎腰恭敬的開口：
“爵爺，醇親王已在客廳等候，請隨我來。”
曾國荃點點頭，交代親兵留在府外候著，自己則獨身一人跟著管事邁入親王府中。
一路上彎彎繞繞，路過了許多山水樓閣，最後停在了一幢古樸的小殿前，曾國荃小心跨步，進到殿內。
殿內裝飾奢靡，陳設典雅，古玩字畫、奇珍異草，擺設規整且極其講究，殿內各處細節無不透露出皇家的尊貴氣派。
醇親王身著錦羅綢緞，端坐在上位東側的紫檀雲龍扶手椅上，氣勢威嚴莊重。
曾國荃走上前去，拍拍兩袖，行單膝跪拜之禮。
“微臣曾國荃，給醇親王爺請安。”
“起來吧。”
醇親王語氣平淡，毫無波瀾，仍坐在扶手椅上，未有絲毫動作。
曾國荃則起身站在下方的碑椅前，渾身緊繃，有些不知所措。
過了好一會兒，醇親王才又開口，語氣間仍不帶絲毫情感：
“曾國荃，一路走來，舟車勞頓，這幾日，歇息的可好？”
“謝醇親王惦記，臣這幾日坐臥難安，寢食不寧。”
“哦？此話何故，你坐下答話吧。”
對於這個漢臣中的將帥之才，醇親王在剛會面時，明顯有些防範之心，言語間，較平時生硬了許多。
“醇親王，臣這幾日遍訪京城各處，所見所聞，觸目驚心，臣身為食祿之人，深感心中惶惶不安。”
“說來聽聽。”
醇親王漫不經心，似乎對這個話題並無多少興趣。
“天子腳下