欽天監選了個黃辰吉日，由慈禧主持，光緒自選，各近支親王福晉現場觀摩的選妃大典，在體和殿內如期舉行。
慈禧太后面南坐著，光緒在座旁侍立，榮壽公主和幾個親王福晉都在兩側設座。
座前放著一條長木桌，桌上擺著一柄玉如意和兩個紋紅繡花小荷包。
這些，都是給選中女子的定物，如果皇上選中誰為皇后，就給她一柄如意，選中誰為嬪妃，則給一個小荷包。
定物只有三樣，而秀女，卻有五個，競爭之激烈，不言而喻。
畢竟誰能被選上，那光耀門楣自不用談，而如果能當選大清皇后的話，那可是榮華富貴，連及九族呀！
江西巡撫德馨對膝下兩女那是信心十足，心想就算當皇后不夠格，兩姊妹混個嬪妃那也是綽綽有餘呀。
禮部左侍郎長敘則多長了個心眼，在聽到兩女入圍後，便託人攜了大量金銀珠寶，全數賄賂給了李蓮英，想讓他從中說話，立其中一女為後。
李蓮英心知慈禧太后讓自家侄女為後的心意斷不會變。
在退回了人家少許錢財後，選擇了退而求其次，在慈禧面前成天唸叨，德馨的一對女兒機巧過人，怕會與自己的侄女靜芬，爭寵奪權。
慈禧一聽，知道自己的侄女是啥樣，要她在男人面前爭寵作態，無異於是自殺行為。
這可怎麼得了！想了半宿，在選妃大典前一日，慈禧拿定主意，私自廢除了祖制中關於皇帝初選後妃的定製，從選一後三嬪妃的慣例，改為了只得選一後兩嬪妃。
典禮開始，太監把五個備選的秀女引入，依次排立。
秀女前打頭的一個便是桂祥的女兒，也是慈禧的侄女（即後來的隆裕皇后）。
後面緊接著為江西巡撫德馨的兩個女兒，和禮部左侍郎長敘的兩個女兒（即後來的珍妃姊妹）。
待五女依次排好後，慈禧拿起玉如意，對光緒聲情並茂地高聲開口：
“皇上，今個兒是你的終身大事，你自己可要瞧清楚嘍，看看誰最合適，由你自己作主，你覺得最合乎你意的，就可以授以如意，我和妹妹都會尊重你的決定。”
說完，慈禧便把如意鄭重交到光緒手中。
光緒沒有伸手接過如意，嘴上淡淡回應：
“親爸爸，選後這等關乎國計的大事，還是由親爸爸裁斷，兒臣不能，也不想作主。”
慈禧太后心裡當然想幫他直接敲定人選，但當著眾多福晉的面，她還是故作大度，將如意塞進光緒手中，非要光緒自己選擇。
“哼！好啊你，當著大家的面，又當又立是吧，那我今天偏要你下不了臺！”
光緒見慈禧太后現出一臉真摯模樣，便捧著玉如意圍著秀女們轉了幾圈，秉著“以貌取人”的男性擇偶第一原則。
光緒直接越過桂祥之女，徑直朝婀娜多姿，明眸皓齒的德馨長女走去。
“吶！接著吧！”
見光緒直接將玉如意遞到自己面前，那德馨的長女反而不敢伸手了，她頓感受寵若驚，一時間竟激動地花容失色，顫顫巍巍。
“皇上！再多想一想吧，選後並非兒戲，一但確認了，便終身難改了！”
身後，緩緩傳來了慈禧冰冷威嚴的話語。
光緒聽後，擔心她真接了去，那可壞了自己的大事，便急忙將玉如意收回，眉毛一挑，用細不可聞的聲音對她低語：
“美人兒，你且等著，朕以後一定會給你一個名分的。”
那女子自幼便受到父親循循教導，要做一個端莊賢惠，溫文爾雅之妻，所以打小便害羞內斂。
如今在公堂之上，受到如此露骨的挑逗，不免羞得她垂下腦袋，白皙的臉頰都要滴出了水珠子。