話說管仲病重，囑咐齊桓公遠離易牙、豎刁、開方這仨壞蛋，還推薦隰朋來主持政務。易牙聽說後，就跑去跟鮑叔牙吐槽：“仲父能當相國，那可是您推薦的。現在他病了，國君去探病，他居然說您不行，反倒推薦隰朋，這也太不公平了吧！”
鮑叔牙卻笑著說：“這就是我推薦管仲的原因啊！管仲一心為國，不偏袒朋友。要是讓我當司寇，趕走那些奸佞小人，那還行；但要是讓我主持國政，你們這些人哪還有容身之地啊？”易牙聽了，灰溜溜地走了。
過了一天，桓公又去看望管仲，管仲已經說不出話來。鮑叔牙、隰朋都哭得稀里嘩啦。當天夜裡，管仲就去世了。桓公哭得那叫一個傷心，大喊：“哎呀，仲父啊，這簡直是砍斷了我的臂膀啊！”他讓上卿高虎負責管仲的喪事，葬禮辦得極為隆重，還把管仲生前的封地都給了他兒子，讓他們世世代代當大夫。
易牙又對大夫伯氏說：“以前國君奪走您駢邑三百戶，用來賞賜管仲的功勞；現在仲父死了，您為啥不跟國君說說，把封地要回來呢？我在旁邊幫您。”伯氏哭著說：“我就是因為沒功勞，才丟了封地。管仲雖然死了，但他的功勞還在啊，我哪有臉去跟國君要封地呢？”易牙嘆口氣說：“管仲死了還能讓伯氏心服口服，我們可真是小人啊。”
再說桓公記著管仲的遺言，就讓公孫隰朋主持政務。可沒想到，還不到一個月，隰朋就病死了。桓公納悶地說：“仲父難道是聖人嗎？怎麼就知道隰朋在我這兒幹不久呢？”於是又讓鮑叔牙接替隰朋的位置。鮑叔牙堅決推辭，桓公說：“現在滿朝文武，沒人比您強了，您想讓給誰啊？”鮑叔牙回答說：“我這人喜歡好人，討厭壞人，這您是知道的。您要是真用我，那就得先把易牙、豎刁、開方趕走，我才敢奉命。”桓公說：“仲父早就這麼說了，我哪敢不聽您的呢。”當天就把這三人給罷官了，不許他們再入朝。鮑叔牙這才接受任命。
這時候，淮夷來侵犯杞國，杞國向齊國求救。齊桓公就聯合宋、魯、陳、衛、鄭、許、曹七國國君，親自去救杞國，還把杞國的都城遷到了緣陵。諸侯們為啥還聽齊國的話呢？就是因為齊國用了鮑叔牙，還沒改變管仲制定的政策。
咱再把話頭轉到晉國這邊。自從晉惠公即位後，連年莊稼收成不好。到了第五年，又鬧大饑荒，倉庫裡空空如也，老百姓都沒吃的了。惠公想去別的國家借糧，心裡尋思著：只有秦國離得近，而且還是聯姻之國，可之前咱賴了人家的賬，這咋好意思開口呢？郤芮就說：“咱也不是不還秦國的賬，只是說緩一緩嘛。要是咱去借糧，秦國不給，那就是秦國先跟咱絕交，咱賴賬就有理由了。”惠公說：“你說得對。”就派大夫慶鄭帶著寶玉去秦國借糧。
穆公把大臣們召集起來商量：“晉國答應給咱五座城，到現在也沒給，現在他們因為饑荒來借糧，咱給不給呢？”蹇叔和百里奚異口同聲地說：“天災這東西，哪個國家能免得了啊？救濟受災的鄰國，這是常理。咱順著理走，老天爺肯定會保佑咱們。”穆公說：“我對晉國的恩惠已經夠多了。”公孫枝接著說：“就算咱對晉國施了大恩，能得到回報更好；要是得不到，錯也在他們那邊。晉國老百姓要是恨他們國君，還能跟咱作對嗎？國君您就借吧。”丕豹卻想起殺父之仇，揮舞著胳膊說：“晉侯這人不地道，老天爺才降災給他。咱趁著他們饑荒去攻打，準能把晉國滅了，這機會可不能錯過。”繇餘卻說：“仁義的人不會趁人之危去撈好處，聰明的人不會心存僥倖去求成功。借糧給晉國才是對的。”穆公最後說：“辜負我的是晉國國君，捱餓的可是晉國老百姓。我可不忍心因為國君的緣故，讓老百姓遭殃。”於是就從渭水運了幾萬斛糧食，沿著黃河、汾河、雍河、絳河送到晉國，船多得一艘接一艘，這就叫“泛舟之役”，幫晉國渡過