咱接著上回講，越大夫文種好不容易從吳王夫差那兒求來了和談的機會，趕忙跑回去跟越王勾踐報信，說：“吳王夫差已經帶著大軍回去啦，還派了大夫王孫雄跟著我到這兒，一個勁兒地催咱們趕緊出發呢。太宰伯嚭正帶著兵在江上等著，就盼著大王您趕緊過江！”越王勾踐一聽這話，眼眶立馬就紅了，眼淚止不住地往下掉。文種趕緊安慰他說：“大王，五月之期可沒剩幾天了，您得趕緊回越都去，把國家的事兒料理料理，這會兒傷心也沒啥用啊，別幹那沒意義的事兒！”
越王勾踐這才收住眼淚，回到越都一看，好傢伙，城裡的街市倒是還像以前一樣熱鬧，可青壯年卻沒剩幾個了，心裡那叫一個慚愧。他先把王孫雄安排在館驛住下，然後就開始收拾庫藏裡的寶物，裝車。又在國內找了三百三十個女子，挑了三百個準備送給吳王夫差，三十個送給太宰伯嚭。可這時候還沒到出發的日子呢，王孫雄卻在旁邊不停地催促，勾踐哭哭啼啼地對大臣們說：“我繼承了先王的基業，一直都兢兢業業，不敢有半點兒懈怠，沒想到在夫椒這一仗，輸得底兒掉，國家也沒了，我這馬上就要去吳國當俘虜了。這一去，恐怕是有去無回咯！”大臣們聽了，也都跟著抹眼淚。文種這時候站出來說：“大王，您別太灰心。以前商湯被囚禁在夏臺，周文王被關在羑里，可後來他們都成就了大業；齊桓公逃到莒國，晉文公跑到翟國，最後也都成了霸主。艱難困苦的環境，那是老天爺在給大王您機會呢，讓您以後能成就一番霸業。您只要順應天意，好日子肯定還在後頭，千萬別太傷心，把志氣給磨沒了。”
勾踐聽了文種的話，覺得也有點道理，就趕緊去祭祀宗廟。王孫雄先走了一天，勾踐和夫人隨後出發，大臣們都一路送到浙江邊上。范蠡在固陵準備好了船，迎接越王。在水邊餞行的時候，文種端著酒杯走到越王跟前，祝酒說：“老天爺保佑，咱們越國先倒黴後發達。災禍啊，其實是福氣的根兒；憂愁呢，就是幸福的源頭。欺負人的最後都得完蛋，懂得順從的才能昌盛。大王您雖然現在被困住了，但以後肯定沒災沒殃。您和大臣們這生離死別的場景，連老天爺都得被感動。大家都這麼傷心，我也不多說了，先敬大王兩杯酒！”
勾踐仰天長嘆，舉起酒杯，眼淚吧嗒吧嗒地直往下掉，半天說不出話來。范蠡在旁邊勸說道：“大王，我聽說‘住的地方不安靜，志向就不會遠大；臉上沒有憂愁的樣子，想法就不會長遠’。古代那些聖賢，誰沒遇到過困難和恥辱呢？又不是隻有大王您一個人這麼倒黴。”
勾踐說：“以前堯任用舜、禹，天下治理得井井有條，就算有洪水，也傷不了老百姓。我現在要離開越國去吳國，把國家交給你們這些大臣，你們可得好好幹，別讓我失望啊！”
范蠡轉過頭對其他大臣說：“咱們都知道‘主上有憂愁，臣子就覺得恥辱；主上受侮辱，臣子就得拼命’。現在大王要去吳國受苦，當人家的俘虜，咱們這些浙東的豪傑，難道就沒有一個願意和大王一起分擔這憂愁和恥辱的嗎？”
大臣們聽了，都齊聲說：“我們都是大王的臣子，當然聽大王的吩咐！”
勾踐說：“各位大臣要是不嫌棄我，就說說自己的想法，誰願意跟我去吳國受苦，誰願意留在國內守著？”
文種說：“要說管理國內的百姓，范蠡比不上我；但要是說到陪大王在外面周旋，隨機應變，我就比不上范蠡了。”
范蠡馬上說：“文種對自己的定位很清楚，大王把國事交給他，肯定能讓越國耕戰充足，百姓和睦。至於陪著大王在危險的時候出謀劃策，忍受恥辱，以後再找機會回來報仇，這事兒我來幹，絕不推辭。”
接著，其他大臣也一個一個地說了自己的想法。太宰苦成說：“傳達大王的命令，宣揚大王的仁德，處理各種繁