七月十四，會寧縣，谷川腳店。
谷川腳店的西面是谷川貨場，場院用來停放輜車和馬匹，場院後頭是存貨的貨棧，中間的院落與酒樓後院的宿房連通，除了幾間賬房和宿房，便是專供往來商客、牙人交易的客間。貨場西面是馬廄，東面和南面都是下房，場院中停滿了輜車。
店主谷豐雖是練武之人，但頗有經商器局，他不但看中會寧往來不斷的客商，更看重他們的物貨。他有意結識守信譽的牙人，引他們主動到店裡尋客商，貨場裡每日有幾十上百樁交易，谷豐從中所獲之利已超過腳店的營收。
圓月半隱薄雲間，三分朦朧七分明。
正是十五賞月時節，但谷川腳店裡，有此雅興的人卻不多。不論客店還是貨場，月色被殺氣浸染得冷冽肅殺。
田貞沒有點燭，只是將窗扇微微開啟，透過窗縫細看外邊的動靜。沈恬告訴她，今夜客房會有廝殺，讓她無論如何留在房中。而沈恬會趁亂到貨場中檢視那個神秘的第四箱到底是何物。
將近亥時，田貞看見一個黑影倏地越過圍牆進入貨場，雖然只是一眨眼的功夫，但這個身影再熟悉不過，正是沈恬。
客房與圍牆之間栽種了幾株柳樹。田貞站起身，推開窗扇望向貨場，隱約瞅見沈恬開啟了很多貨箱。這時又一個黑影從客房向貨場方向躍去，和沈恬纏鬥起來……
田貞運轉真氣，凝聚目力，緊張地望著貨場中的黑影。突然，房門外傳來嘈雜的打鬥聲，“咚咚咚……”，似是箭矢射入門板的聲音，接著是刀劍相擊的聲音。田貞只得轉過身，凝神傾聽門外動靜，小心地靠近房門。
房門左邊的窗紙上映出一個人影，腳步一深一淺，似是受了傷。突然，一條刀影倏地插入人影，又很快抽回。
人影倒下，只留下窗紙上滲出的斑斑血漬。
刀收回，執刀人的身影出現在了窗紙上。
田貞感覺到執刀人冰冷的目光，正隔著窗紙“看”著她。氣息沉穩而又平靜，完全感覺不到一絲波動，彷彿他正在賞月，而不是剛剛殺死一個人，靜得可怕、冷得可怕。
田貞的心在收緊，全身肌肉在收緊，手緊握刀柄，輕輕拔出刀。沈恬曾告訴她，臨陣對敵，內外功修為固然重要，臨敵之心亦可改變陣局。未戰先懼是臨敵之大忌，慌懼擾人心神，令人頭腦遲鈍、身體僵直、未戰已輸了五分。常人面對致命兵刃會慌懼躲避，此乃人之天性，但練武之人應學會抑制慌懼，尤其是對手武功修為高於自己時，更要沉心凝神。
經沈恬悉心教導，田貞對陣臨敵之能已可躋身高手之列。她深吸兩口氣，讓自己很快冷靜下來，腦子裡不停思忖著應敵之策。
隔著窗紙對峙少頃，執刀人忽然轉身離開，窗紙上只留下一串透著猩紅的血印。
田貞小心翼翼地推開房門，剛開了道縫就被什麼東西擋住了。田貞低頭一看，一隻腳擋住了門板、一隻死人的腳。田貞用力推開房門，迴廊四圍暫時沒有動靜，走廊上躺著好幾具屍體。
田貞走出客房，房門外左右兩邊各一具屍體。右邊的屍體一隻腳擋著門板，身上穿著黑綢夜行衣，衣料上等、針線細密。右腿、左手、右腋和脖頸四處有刀傷，刀刀斷經截脈，三刀致殘、一刀致命。
左邊的屍體趴在地上，看不清傷口，穿著普通的黑布衣服，背上插著三支短矢。房門的門板上也插著五支同樣的短矢，還有兩枚柳葉飛刀。
田貞抽出一張白絹帕，隔著帕子小心取下一支短矢和一枚柳葉飛刀，再用帕子包裹起來，正要放進一個繡著蘭花的青絹繡袋裡，一個瘦高的黑衣男子從旁邊的房間裡跌跌撞撞地走出來。
男子靠著走廊的圍欄，喘著粗氣，左手握一把兩尺長的橫刀。右手和胸口的衣服已經破開，鮮血