“咚～咚～”打更聲從宅院門前經過，門後的沈恬和邱葉看著打更人燈籠的光擠進門縫，又很快消失。
已是一更，沈恬和邱葉將宅院搜了個遍，沒有發現一人。從龍首山緋雲閣回到張掖之後，沈恬接連兩晚突襲了緋雲閣的五個暗點，這戶宅院正是第五個暗點，也是邱葉知道的最後一個暗點。
“看來他們已經猜到是我，提早將我知道的最後兩個暗點轉移走了。”邱葉小聲道。
“找不到他們，就等他們來找我們。”沈恬說完，轉身離開了宅院。兩人避開巡街的武侯，來到了織染街上的聞記染坊。
自大火之後，聞記染坊便被縣廨封了，沈恬和邱葉正好在染坊裡住了下來。染坊後院靠近染臺處，一隻破碎的染缸正燒著火，染缸上還架著一隻銅水壺。沈恬和邱葉靜靜地坐在火缸旁，兩人中間的竹几上擺著茶壺和茶盞，還有一把柴刀。火光碟機走了夜的寒，卻驅不走夜的黑。
“他們來了。”邱葉道。
“你可以不用出手。”沈恬道。
“他們認定我是叛徒，要麼我死，要麼他們死。”邱葉道。
“你想殺盡他們？”
“我還有別的選擇嗎？”
“沒有！”沈恬冷冷道：“你我都沒有！”
話音剛落，院子裡竄入八個黑衣人，從八個方位悄然圍住兩人，但並未出手。院門後走進兩人，不急不徐走向眾人。為首之人雖看不清樣貌，但氣度不凡、聲音冷沉：“原來師妹不喜歡山上的孤遠，喜歡山下的煙火。”
“右護法？”邱葉聽出此人正是緋雲閣右護法薛默歧，“什麼事竟勞大師兄親駕？”緋雲閣中，枯榮道長有三個弟子，薛默歧、熊久禮和邱葉。薛默歧是首徒，邱葉是閉門弟子。
“自然是來請師妹回山。”薛默歧道：“師妹離開的這段時日，很多與師妹相熟的弟兄突然死了，師父有話要問問師妹。”
“區區小事，這麼大的陣仗？”邱葉道：“其實，大師兄只需回答我一個問題，我就隨師兄回山，何須勞煩這麼多弟兄。”夜訪染坊的可不止院中的十人，院牆上還埋伏著八個弓手。
“哦？”薛默歧聞言，頗有些意外，“師妹想問什麼？”
“原州田記車馬行，誰殺的？”
“師妹何故突然問起此事？”薛默歧站在火光邊緣，臉上映著火光，半光半黑、陰詭難辨。身後那人精瘦矮小，揹著長扁木匣，幾乎被薛默歧完全擋住。
“看不慣犀聶摩的傲慢，而且我也不相信他有這等能耐。”邱葉說得很認真，像是醋意大發的女子。
“告訴你也無妨。”薛默歧的語氣，似乎並未全信邱葉的說辭，“可惜我不知道，人是你二師兄派去……”
“去”字剛出口，沈恬忽地身形暴起，柴刀劃過身後的木樁，緊貼木樁的繩索斷開，染臺多處射出數十支木箭。沈恬在綠林時曾學過機關佈設，木箭雖簡陋，但因過近過密、且過於突然，火缸四周的黑衣人實難躲避，五人中箭倒地，三人僥倖站在了木箭不及之處。
木箭剛止，沈恬身形如箭矢般射出，手中柴刀化作炙焰，直劈薛默歧。這一刀，沈恬已用了八成功力。敵眾我寡，生死一線，沈恬從不含糊。
“烈焰刀”的熾烈真氣瞬間將薛默歧身邊的空氣燃盡，薛默歧頓感酷熱窒息，彷彿四周忽然有堵無形的氣牆向他擠壓，連躲閃都困難。他萬沒料到，沈恬出手就是決殺！
薛默歧自然也非泛泛之輩，真氣運至十成，硬頂氣牆，避開柴刀。誰知這一刀竟是虛招，沈恬刀勢陡變，卸去刀氣，輕刀斜斬，刀速極快、角度又極刁，薛默歧根本避無可避，右臂和腹部接連中刀。
沈恬的“烈焰刀”並非一味求猛求烈，而是以至陽真氣在薛默歧身邊燃