江南道，辰州。
“枯榮”兩字一出口，張矩知道自己有些失禮，急中生智，接著道：“枯榮……本是同根，枝繁方見林盛。大唐因各族百姓而繁盛，亦為天下萬民嚮往。向教主天庭開闊、山根高聳，確有大將之風，且治教有方，令教眾各安其居而樂其業，實為我大唐賢能之表率。”
剛一見面就被新任刺史一通誇讚，向頡天也是十分受用，起身施禮道：“使君謬讚，向某不敢當。”一旁的聞冶卻是心中疑惑，他想不通素來謹言的張刺史為何會如此誇讚素未謀面的陌生人。
“向教主不必過謙。我自到任以來，見辰州蠻漢融融，百姓自給，鄉鄰和睦，這既是州縣治理得當，自然也離不開向教主垂範於眾。得向教主相助，我辰州何愁不豐樂太平。”張矩的誇讚並非一時心血來潮，而是他早已思定的相處之道。向頡天此人精明強幹，也頗為自傲，巫儺教在辰州人多勢眾，田畝買易、賦役徵課多有不服，故張矩給向頡天和巫儺教定下“給足顏面、交足賦稅”之策，今日先給足顏面，他日令其交足賦稅，以彰王化。
兩人一番相互吹噓，大有相見恨晚之意，午時更是觥籌交錯、對飲百杯。聞冶見張矩和向頡天都如此豪飲，自己也多喝了幾杯，不覺有些醉意。向頡天等人離開後，聞冶想回家休息，剛到府衙門口就有差役來傳，張矩在書房等他。
聞冶一驚，以為自己酒醉聽錯了，張矩已經大醉，怎麼會又在書房等他。他反覆問過差役之後，才將信將疑去了書房。張矩果然在書房等他，哪裡看得出半分醉意。聞冶不覺酒也醒了幾分，心中暗暗欽佩，想不到張刺史的酒量竟如此了得，只是他為何要裝醉？
張矩其實很不喜飲酒，但出身士族，又混跡官場，自然少不得酬酢，再加上他平日常習醫理，調養得當，酒量出奇得好，在“長安四少”中有千杯不醉的美譽。為官多年，張矩見過很多人酒後多言、吐露秘密，他也曾在酒後得知不少重要訊息。所以，他故意在這個時候將聞冶傳來，就是想趁聞冶微醺之際，問一些平日裡不便開口詢問的事。
聞冶走進書房，張矩已煎好了茶，兩人坐下喝過茶後，張矩開口道：“聞參軍，今日與向頡天同來之人，你可認得？”
“認得，巫儺教的大巫師沙柯。”
“此人可有同胞兄弟？”
聞冶思忖片刻，道：“此人確有一個雙生弟弟，好像叫做沙摩，年少時已離開辰州，至今不知所蹤。”
“此人可有大異常人之處，譬如……刀箭不入……手腳如樹？”
聞冶不知張矩為何會有如此奇怪的問題，“據我所知，巫師確有異於常人之能，只是……手腳如樹……未免有些太過離奇，聞某從未聽過。”
張矩又為聞冶倒上一杯茶，笑著道：“聞兄可有辦法摸摸此人的底細？”
“聞某……自當盡力。”聞冶雖有些醉意，但也聽出了張矩言下之意，張矩不以官職相稱，自然是想讓他私下查問沙柯的底細，張矩今日之行事真是令他愈發感覺怪異。
張矩又問了很多吳刺史的事，送走聞冶時已是酉時。張矩昨夜一宿未眠，今日又從早忙到晚，這時才感到睏倦不已，回到臥房倒頭便睡。正睡得迷糊，房中突然傳來女子的聲音：“張刺史，夤夜造訪，多有唐突，還望張刺史海涵。”
張矩以為自己在做夢，誰知那聲音又接著說道：“張刺史近日多有問起吳刺史之事，在下正是來告知吳刺史不為人知的秘密。”
莫非是日有所思、夜有所夢，張矩實在太過疲倦，腦中還是迷迷茫茫，只覺得眼皮太沉、怎麼也睜不開，而那個聲音還在繼續說道：“以前的吳忌是個書痴，自幼摹寫漢時以來的名家書法，摹寫他人字跡幾可亂真。長孫無忌、褚遂良誣告江夏王私通荊王李元景謀反