曹操領命之後，雖心中對此次南陽之戰的前景充滿憂慮，但仍迅速整軍，向著南陽進發。他深知，如今的局勢已極為複雜，太平道的全面反攻讓朝廷軍隊疲於奔命，而漢室的衰微也在這場戰亂中愈發明顯。自己若想在這亂世中保全，南陽之戰或許是關鍵一步，即便凶多吉少，也必須全力以赴。
行軍途中，曹操召集眾將領商議作戰計劃。夏侯惇皺著眉頭說道：“主公，南陽地勢險要，太平道如今士氣正盛，且張一凡詭計多端，此戰恐怕不易。”
曹操微微點頭：“元讓所言甚是。但我們如今已無退路。南陽若失，朝廷將失去中原的重要屏障，太平道便可長驅直入。我們唯有據守南陽，等待轉機。”
于禁站出來說道：“主公，末將以為，我們可先在南陽城外修築堅固的防禦工事，利用地形優勢，阻擋太平道的進攻。同時，派出小股部隊騷擾敵軍，探清他們的兵力與戰術。”
曹操表示贊同：“文則此計可行。傳令下去，全軍加速前進，到南陽後立即著手修築工事。”
當曹操的大軍抵達南陽時，城中百姓人心惶惶。曹操下令安撫百姓，穩定民心。他深知，百姓的支援對於堅守南陽至關之重要。“吾等為保南陽，護百姓安寧而來。城中百姓無需驚慌，只要我等在，南陽便不會落入敵手。” 曹操的聲音在城中迴盪，讓部分百姓稍感安心。
太平道這邊，張一凡在取得潁川、東郡等地的勝利後，信心大增。他得知曹操前往南陽據守，決定乘勝追擊，一舉攻克南陽。
“南陽乃戰略要地，曹操妄圖在此據守，阻擋我太平道大業。我們必須集中兵力，將其拿下。” 張一凡在議事堂中對眾將領說道。
盧植沉思片刻後說道：“首領，曹操雖處於劣勢，但他善於用兵，其軍隊的戰鬥力亦不可小覷。我們不可貿然進攻，需先對南陽城的防禦進行詳細探查，再製定進攻計劃。”
張一凡點頭認可：“盧將軍所言有理。可派黃忠率部前往南陽城外探查，其餘各部原地休整，養精蓄銳。”
黃忠領命而去，他率領一支精銳部隊悄悄靠近南陽城。在城外，他們仔細觀察著曹操軍隊的防禦工事。只見城牆上佈滿了弓弩手，城下挖掘了深深的壕溝，溝中佈滿了尖刺等障礙物。曹操計程車兵們正在緊張地加固工事，搬運石塊、木材等防禦物資。
黃忠心中暗暗佩服曹操的防禦佈置，但他也發現了一些薄弱環節。他回到營地後，向張一凡稟報：“教主，曹操在南陽的防禦雖嚴，但城西有一處地勢較為低窪，若遇大雨，可能會積水。我們可從此處入手，發動進攻。”
張一凡聽後，眼睛一亮：“黃將軍觀察入微。傳令下去，密切關注天氣變化，待時機成熟，從城西發動進攻。”
數日後，天空突然下起了大雨。雨水傾盆而下，很快，南陽城西的低窪之地便積起了深深的水窪。張一凡見時機已到，立即下令出兵。
太平道計程車兵們冒雨向南陽城西挺進。他們推著攻城器械，艱難地在泥濘的道路上前行。曹操在城牆上看到太平道的進攻方向，心中一緊。
“看來太平道是想從城西突破。傳令下去，集中兵力防守城西，不可讓敵軍得逞。” 曹操大聲命令道。
太平道計程車兵們來到城下，開始攻城。他們將攻城車推到城門前，用力撞擊城門。同時，弓箭手向城牆上射箭，壓制曹操的守軍。曹操計程車兵們則用石塊、熱油等還擊，雙方展開了激烈的攻防戰。
黃忠在陣前彎弓搭箭，他瞄準城牆上的守軍，一箭射出，箭無虛發，城牆上的守軍紛紛倒下。在他的帶領下，太平道計程車兵們士氣大振，攻擊更加猛烈。
然而，曹操的軍隊也拼死抵抗。他們在城牆上組成人牆，用盾牌擋住箭矢，然後用長矛刺