當北疆戰火暫歇於黃忠與趙雲的堅守之下時，南方的曹操卻在其挾天子以令諸侯的優勢基礎上，進一步謀劃著更為龐大的戰略佈局 —— 構建一個廣泛且穩固的聯盟體系，以圖在這亂世之中實現其統一天下的浪子野心。
曹操深知，僅憑自身現有的勢力，雖可在區域性地區稱雄一時，但面對廣袤的中原大地以及眾多心懷叵測的諸侯勢力，若想成就霸業，仍顯力不從心。於是，他將目光投向了四方諸侯，憑藉其卓越的政治謀略與巧舌如簧的外交手段，開始積極遊說各方勢力加入自己的聯盟陣營。
首先，曹操將目標鎖定在了實力較為雄厚的江東孫氏家族。他派遣能言善辯的使者前往江東，面見孫權。使者見到孫權後，恭敬行禮，而後侃侃而談：“孫將軍，如今天下大亂，漢室衰微，各路諸侯紛爭不斷，百姓苦不堪言。曹公心懷天下，不忍見蒼生蒙難，故欲興義兵，平定四海。曹公素聞孫將軍年少英才，治下江東兵強馬壯，百姓安居樂業。今特遣在下前來，願與孫將軍攜手合作，共盟大業。若孫將軍肯加入我等聯盟，待平定天下之後，江東之地仍歸將軍治理，且可共享太平盛世之榮華富貴。”
孫權坐在上位，微微眯起雙眼，沉思片刻後說道：“曹操雖挾天子以令諸侯，然其野心勃勃，吾如何信之？且江東之地，乃吾父兄辛苦經營所得，吾自當全力守護，豈會輕易與人結盟？”
使者見狀，趕忙說道：“孫將軍多慮了。曹公此舉，實乃為了天下太平。當今之世，唯有各方勢力聯合起來，方能結束戰亂，恢復秩序。曹公願與將軍結為盟友，相互扶持，絕無吞併江東之意。且若將軍加入聯盟，在對抗其他諸侯時，可得到曹公的兵力與物資支援，此乃互利共贏之舉。”
孫權心中權衡利弊，雖對曹操心存疑慮，但也明白，在這亂世之中，孤立無援絕非明智之舉。若能借助曹操的力量，鞏固江東的地位，同時又能在聯盟中保持一定的自主性，不失為一種可行之策。於是，他緩緩開口道：“既如此，吾可先與曹操達成初步聯盟，但需約法三章。其一，江東軍隊在聯盟作戰中，保持獨立指揮權；其二，戰後利益分配需公平合理；其三，若曹操有違背盟約、損害江東利益之事，吾必當退出聯盟，與之對抗。”
使者聞言，心中大喜，連忙點頭應道：“孫將軍所言甚是，在下定會將將軍之意轉達曹公。相信曹公定會欣然應允。”
曹操在得到孫權的初步回應後，信心大增，又將目光投向了荊州劉表。劉表為人保守，安於現狀，但荊州地理位置重要，乃兵家必爭之地。曹操親率一支精銳部隊，前往荊州，與劉表會面。
見面之時，曹操滿臉堆笑，對劉表說道：“劉荊州，久仰大名。如今天下紛爭，漢室傾頹。你我皆為漢臣，當為漢室江山著想。我欲組建聯盟，平定四方叛亂，恢復漢室榮光。荊州乃天下要衝，若劉荊州能加入聯盟，憑藉荊州之富庶與地利，再加上我軍之勇猛，何愁天下不平？”
劉表面露猶豫之色：“曹將軍，吾在荊州多年，只想保境安民，無意參與諸侯紛爭。且荊州四周皆敵，若貿然加入聯盟，恐引火燒身。”
曹操見狀，故作痛心疾首道：“劉荊州，你這便是目光短淺了。如今局勢，你以為你能獨善其身嗎？若不早做打算，待其他諸侯勢力壯大，荊州必成眾矢之的。我曹操以天子之名，興正義之師，聯盟各方，只為拯救漢室。你若此時相助，便是大功一件，青史留名。”
劉表心中糾結不已，一方面害怕得罪曹操，另一方面又擔心捲入戰爭泥潭。沉思良久，他說道：“曹將軍，容吾考慮幾日，再做答覆。”
曹操深知劉表的性格，他並不急於一時，而是在荊州停留下來，不斷派人遊說劉表的謀士與將領，向他們闡述加入聯盟的好處。在曹操的軟磨硬