太平道於關中之戰的輝煌勝利，如巨石入水，在天下間激起千層浪，各方勢力皆為之側目。曹操在兵敗退回許昌後，心情煩悶，鬱鬱寡歡，又兼連番征戰，操勞過度，身體每況愈下，竟一病不起，臥於榻上，往昔的雄圖霸業之心亦被這病痛消磨了不少。
許昌城中，曹操的府邸籠罩在一片壓抑的氛圍之中。曹操躺在病榻上，面色蒼白，眼神中透著疲憊與無力。他深知自己的身體狀況堪憂，而太平道的日益強盛更如芒在背，讓他難以釋懷。
司馬懿聽聞曹操病重，心中一動，決定前往探望。他整了整衣冠，帶著一副關切的神情，步入曹操的病房。此時，病房內只有曹操與一名侍奉的小僮。曹操微微睜開雙眼，看到司馬懿前來，輕輕點了點頭。
司馬懿恭敬地行禮道：“丞相，仲達聽聞您身體欠安，特來探望。願丞相早日康復，重振雄威。” 他的聲音低沉而平穩，眼神卻在不經意間流露出一絲難以察覺的銳利，猶如隱藏在草叢中的毒蛇，隨時準備擇人而噬。
曹操強打起精神，說道：“仲達，你來了。如今這局勢，實在是讓本相憂心啊。太平道在關中地區勢力漸大，我軍新敗，士氣低落，該當如何是好？”
司馬懿沉思片刻，緩緩說道：“丞相勿憂。太平道雖一時得勢，但並非無懈可擊。其內部亦有諸多矛盾與問題，且其擴張過速，根基未穩。我軍只需休養生息，整頓軍備，待時機成熟，便可再次出擊。”
曹操凝視著司馬懿，目光中透著審視與疑慮。他與司馬懿相處多年，深知此人智謀過人，但也一直對其有所提防。此時，曹操忽然想起曾經聽聞的關於司馬懿 “鷹視狼顧” 之相的傳言，心中不禁一動。他決定試探一下司馬懿。
曹操裝作不經意地說道：“仲達，你為本相出謀劃策多年，忠心可嘉。本相若有不測，這天下大勢，你有何看法？” 說著，他緊緊盯著司馬懿的眼睛，試圖從中洞察出他的真實想法。
司馬懿心中一驚，但他很快鎮定下來。他恭敬地回答道：“丞相說笑了。丞相乃天下之英雄，定能戰勝病魔，繼續領導我等平定亂世。若真有萬一，仲達唯願輔佐丞相之子，繼承丞相之志，保我曹魏江山社稷。” 他的言辭懇切，表情誠摯，但曹操卻並未因此而釋懷。
就在此時，那侍奉的小僮不小心打翻了一盞茶，茶水濺落在地上，發出清脆的聲響。司馬懿下意識地轉頭看去，這一轉頭，恰好露出了他那傳說中的 “鷹視狼顧” 之相。曹操看得真切，心中大驚。他想起了曾經謀士郭嘉對他的提醒：“司馬懿有鷹視狼顧之相，非人臣之相，若不除之，必為後患。”
曹操心中暗忖：“此人果然野心勃勃，若留他在世上，日後必對我曹家江山不利。” 但他表面上並未顯露出來，只是微微嘆了口氣，說道：“仲達，你且退下吧。本相有些累了。”
司馬懿察覺到曹操的態度有些異樣，但他猜不透曹操心中所想。只得行禮告退：“丞相好好休息，仲達告退。”
司馬懿離開後，曹操陷入了沉思。他深知自己如今身體狀況不佳，難以對司馬懿採取行動。且司馬懿在軍中與朝中皆有一定勢力，若貿然處置，恐引起內亂。但他又絕不能坐視司馬懿威脅曹家的江山。
曹操思索良久，決定先暗中削弱司馬懿的權力。他傳令召來夏侯惇等親信將領，商議此事。夏侯惇聽聞曹操的擔憂後，怒道：“丞相，既然司馬懿有不臣之心，何不將他即刻擒殺，以絕後患？”
曹操搖頭道：“事情並非如此簡單。司馬懿在軍中頗有威望，且其智謀過人，若貿然行事，恐引起軍隊譁變。需從長計議，逐步削弱他的權力與影響力。”
於是，曹操開始在軍中安插自己的心腹，接替司馬懿的部分職權。同時，他在朝中也對司