赤壁之戰的硝煙漸漸散去，然而，太平道與東吳之間因荊州歸屬問題而潛藏的矛盾卻如陰霾般開始籠罩在這片剛剛經歷戰火洗禮的土地上空。
荊州，地處長江中游要衝，戰略地位極其重要。太平道佔據荊州大部後，以此為根基，勢力迅速向四周輻射。劉備在諸葛亮的輔佐下，於荊州廣納賢才，整軍經武，使得荊州的太平道軍隊戰力日益增強。但東吳孫權對荊州始終耿耿於懷，認為此地乃東吳之門戶，臥榻之側豈容他人鼾睡。
太平道內部對於荊州的發展方向也產生了分歧。關羽、張飛等將領主張以荊州為跳板，揮師東進，趁東吳在赤壁之戰後尚未完全恢復元氣之際，一舉奪取江東，實現太平道在南方的大一統。他們認為東吳雖有長江天險，但太平道如今兵強馬壯，且士氣正盛，加之有荊州之地利，定能克敵制勝。然而，諸葛亮卻持有不同看法。他深知東吳實力不容小覷，且長江防線堅固，若貿然進攻，勝負難料。再者，曹操雖在赤壁受挫，但仍在北方虎視眈眈，一旦太平道與東吳陷入曠日持久的戰爭，曹操極有可能趁機南下，屆時太平道將陷入兩線作戰的困境。因此，諸葛亮主張繼續維持與東吳的聯盟關係，鞏固荊州防線，同時發展生產，積蓄力量，等待時機再圖進取。
張一凡在聽取各方意見後，經過深思熟慮，決定採納諸葛亮的建議。他明白，在這複雜多變的亂世之中，穩定的聯盟關係對於太平道的發展至關重要。於是，他下詔令關羽鎮守荊州，務必與東吳保持友好往來，不得輕易挑起事端。同時，他派遣趙雲、黃忠等將領率部在荊州周邊地區屯墾戍邊，加強防禦工事建設，以防曹操與東吳的突然襲擊。
關羽領命後，雖心中對不能即刻進軍江東有些許不甘，但仍盡職盡責地鎮守荊州。他加強荊州城防，訓練士兵，使得荊州太平道軍隊的戰鬥力在他的嚴格訓練下更上一層樓。然而，關羽為人剛正不阿，且對東吳一直心存戒備，在與東吳的交往中，難免有些許摩擦。
東吳方面，孫權見太平道在荊州的勢力日益穩固，心中愈發不安。他一方面派遣魯肅頻繁前往荊州，與關羽洽談荊州歸屬問題，試圖透過外交手段收回荊州；另一方面，他在暗中加緊備戰，擴充水軍，調兵遣將，準備在外交途徑無果時，以武力奪回荊州。
一次，魯肅再次來到荊州，面見關羽。兩人在會客廳中相對而坐，氣氛略顯緊張。魯肅開門見山地說道：“關將軍，荊州本乃我東吳之地，如今被將軍所佔，我主孫權念及與太平道的聯盟情誼，未敢輕易興兵。但此事關乎東吳的根本利益，還望將軍能體諒我東吳的苦衷，歸還荊州。”
關羽微微皺起眉頭，手撫長鬚，不卑不亢地回應道：“子敬此言差矣。荊州乃劉表之子劉琮獻與我大哥劉備，我太平道佔據荊州，名正言順。且如今曹操仍在北方威脅，若我太平道失去荊州，東吳亦難以獨善其身。我家教主已有旨意，荊州之事，待日後再行商議，此時不宜輕動刀兵。”
魯肅見關羽態度堅決，心中有些無奈。他深知關羽在太平道中的地位與威望，若關羽不肯歸還荊州，此事恐難善了。“關將軍，話雖如此，但我東吳上下對荊州志在必得。若將軍一味堅持，恐傷兩家和氣，引發戰端，這絕非你我所願。”
關羽站起身來，目光堅定地望著魯肅：“子敬不必多言，我關羽只知奉命行事。若東吳欲以武力相逼，我荊州太平道軍隊亦不懼一戰。”
此次會談不歡而散，使得太平道與東吳之間的關係愈發緊張。孫權得知會談結果後，認為太平道毫無歸還荊州之意，決定採取強硬措施。他任命呂蒙為大都督，統率三萬吳軍，秘密集結於長江北岸，準備對荊州發動突然襲擊。
呂蒙深知關羽勇猛善戰，且荊州城防堅固，若正面強攻，難以取勝。於是，他心生一