光大二年（568年）四月初八。
郢州，晴。
黃鶴樓上，陳伯宗正與虞世基席地對坐，臨窗弈棋。
二十丈外，陳軍兵士正與梁軍勇銳相隔木柵，浴血廝殺。
西面江中，陳國大艦正與周梁快艇東西相拒，南北交攻。
“碰！”
一支飛矢刺過窗欞射入閣中，掠過君臣面前的棋枰，撞在閣樓中庭的地板之上，發出一聲輕響。
虞世基見狀，欲起身閉上那窗戶，卻被陳伯宗抬手攔下。
“虞卿，不必如此，此處距平地十數丈，周人之矢縱能入，強弩之末，亦無殺傷，何必閉戶而使將士謂我無勇也。”
虞世基聞言，止了行動，只是執棋的右手仍在微微顫抖，他道。
“陛下若欲示將士以勇，城中安坐，便已足也，何必以萬金之軀御此險地？”
“周人夜來襲此，有眾數千，我軍雖銳，一旦有失，陛下豈非自縛網中而至身危乎？”
陳伯宗拈起一枚棋子，輕輕敲了敲棋枰。
耳畔，兩軍喊殺之聲愈來愈濃，顯然，城外的戰況已到了高潮關鍵之處。
他道。
“虞卿之言，善也。”
“昔漢高身率三十萬眾北討匈奴，欲以其勢而收天下之心，一時有失，困於白登七日，身亡國滅，懸於一線。是知天子涉險，固危也。”
“然而我知漢高之舉，勢在必為。時天下草創，諸侯不寧，漢高若能身率大軍北破匈奴，天下之人，誰能復叛？”
“朕今日所以親臨前方而勵將士，亦在攜此勢而示勇示信於天下也。”
“先帝在合肥，親督眾軍，冒矢擊鼓，而敗齊人。及其得勝，將士服悅，是以天下歸心，朝廷革弊興治，因而不亂。”
“朕今日所以臨此，亦在法先帝之明也。”
棋子隨言而落，將那局形勢，攪得晦暗難明。
窗外，將士廝殺聲勢之壯亦達頂峰。
“啪！”
陳伯宗信手將一枚棋子拍在案上，已是立身而起。
抬首望向南方窗外。
那裡，陳周將士正甲械交擊，血流赤土。
他道。
“今日，請虞卿為史官，記我為三軍破賊，擊鼓！”
————
郢州城下。
軍帳之內，快步而入的梁帝蕭巋，面上滿是憂色。
按照原本的謀劃，他與尚書僕射王操本來應該留守江陵，以待北援。
只是，數日之前，襄陽受困，宇文直下令江陵傾力北援，江陵總管崔謙憂心周軍一旦大出，梁國便要叛周降陳，便令他率了七千梁兵與高琳同行，以弱梁軍勢力。
自然，官面上的理由是江陵難守，萬一有失，他還可以跟從出擊的高琳北走安陸，保全社稷。
周強梁弱，強權威迫之下，他這區區梁主，又如何可以不從？
是以前日，他將國中事務付於其弟安平王蕭巖與柱國殷亮，他則同王操率了國中所有精銳能戰之士，隨周師東下。
幸而大江水漲，二萬周梁聯軍浮江東下，順風順水，千里之遙，一日而至，直若神兵天降，似乎謀算將成。
然而，就在昨日，聯軍主將高琳派人北渡沔水，溝通安陸之時，突然發現沔水之北，竟皆已降陳，鄉野更傳安陸已陷，總管大野昞西逃。
獲知此信的兩軍高層，心思幾近崩潰。
周梁二萬大軍，南北東西四面皆敵，已為孤軍矣！
好在高琳老將，猶算鎮定，假令使者還軍詐稱聯絡已成，稍安群情之後，便與他及王操密議。
三人謀論良久，終於定計，當趁陳人守備