田家二老拜年，禮物置辦像樣點，他家裡除了二位老人沒什麼人吧？”
一提起，萱草的話多了，“田大哥的妹子回孃家來了，說起來氣得慌，田大哥的妹子受方懷玉的騙，嫁妝都被婆家人拿去，方懷玉科舉落第，看媳婦不順眼，鎮日找茬，非打即罵，一不順心，就拳打腳踢，田氏受不了婆家人的氣，回孃家來了，嫁妝給婆婆和小姑騙光了，婆家人看她手裡沒錢了，也不接她回去，她這次看透了姓方的一家人，不打算回婆家去了，但吃住在孃家，讓哥哥養著，她想出來找個事做。”
魏昭見過田氏，是個實誠人，道：“要過年了，咱們府裡的廚娘一個人忙不過來，你去問她如果願意，來咱們府廚房幫忙，包吃住，她也省得住孃家，白讓爹孃哥哥養著，心裡不自在。”
“那我這就去田家問問。”
萱草下午就把田氏帶了來，田氏先來拜見夫人，田氏進門要給魏昭叩頭，魏昭趕緊叫萱草攔住，田氏比上次魏昭看見她時氣色好了，大概住孃家日子順心。
魏昭問：“田娘子，你出來做事，爹孃兄長同意嗎？”
“同意，我母親說我兄長早晚要娶嫂子的，我不能在孃家住一輩子，我年紀輕，能做事，呆在家裡白吃白喝，惹人厭煩。”
田母倒是個明白人，已嫁女長期住在孃家，手頭拮据，看人臉色吃飯，不如自食其力，自己掙口飯吃，過得舒心。
“萱草跟你說了，吃住可以在府裡，工錢我不會虧待你，你有事找萱草。”
魏昭是想讓這姑嫂培養感情，兩人親近，對萱草有好處。
萱草帶田氏下去安排住處。
臘月二十七，俗稱洗疚疾。
幾個丫鬟圍在院子的水井邊，提水洗衣裳。
臘月二十八，書香坐在炕上剪窗花，魏昭站在桌前寫對聯。
桂嬤嬤走進來，手裡拿著一幅年畫，看了半天，相中床鋪旁牆壁，展開年畫，比量一下，“奴婢打漿糊，貼這裡。”
魏昭看這副年畫畫著一個胖娃娃，騎著一個錦鯉，寓意早生貴子，美好的願望。
桂嬤嬤唸叨，“夫人上次吃了藥，怎麼還懷不上。”
什麼靈丹妙藥一次就懷上，夫妻兩個月沒在一起，魏昭腹誹。
“夫人上次回萱陽，老太太辦喪事，沒跟侯爺在一處。”
“侯爺來魏家，也沒機會在一處。”
自己總不能追著徐曜生孩子。
“老話說，一年沒有等三年，夫人這成親快一年了。”
魏昭在心裡算了下，成親一年，徐曜徵烏紈前後兩個月，打遼東前後兩個月，自己來寒城，祖母辦喪事前後又三個月，去遼陽路上耽擱一個多月，前前後後有幾日在一起，這就算一年了。
魏昭料也攔不住，桂嬤嬤把畫貼在床邊牆上。
廚房裡開始蒸糕，晌午，萱草端了一盤白麵饅頭，饅頭上點著紅棗，冒著熱氣，“這是田氏蒸的糕，她還蒸了魚、桃子，取個吉利。”
魏昭淨手，掰了一塊，嚐嚐甜絲絲的，“田氏廚藝不錯。”
臘月二十九，周興跟常安從馬家窯過來，說；“馬家窯已經修繕完工，奴才看了，晾一晾，過年了，窯工們回家跟家人團聚，年後開工。”
魏昭看著窗外書香跟兩個男僕掛紅燈籠，“金葵和宋庭回來了，我們一起去新北鎮過年，今年過年大家好好熱鬧熱鬧。”
桂嬤嬤看著牆上年畫大胖娃娃稀罕，“夫人走了，侯爺萬一過來，小夫妻又錯過了。”
幾時能懷上。
“侯爺除夕在府裡祭祖守歲，正月初一二北地官員給燕侯拜年，侯爺沒功夫來，咱們別院的人放假回家跟親人團聚，我們初二回來。”
除夕一早