敵，益北軍略佔上風。”
參軍周翼道；“章先生這一分析，這一仗我們有信心贏定了。”
章言道：“也不盡然，兩軍交戰，不能不做最壞的打算，萬一朝廷把所有的兵馬都聯合起來，我們這一仗就不好打，我和湯先生合計了一下，要穩操勝券，分化瓦解，破壞他們的聯合。”
“那湯先生和章先生說該怎麼辦？”餘勇問。
屋裡人的目光都落在湯向臣的身上，徐曜鎮靜地看著湯向臣，“我想聽聽先生的意見。”
湯向臣朝徐曜躬身一揖，“侯爺，在下請命，前往各軍中游說，說服各路人馬跟我們聯合，共同對付張項，荊州牧馮匡跟益北州牧劉項向來不合，安能願意聽劉項的指揮，我們可利用他們的矛盾，分解他們的聯合，還有青州刺史和渤海太守，本來無意出兵，接到奉旨不得不做個樣子。”
徐曜點頭，“湯先生的提議甚好，如此，湯先生就親自去各處遊說，先生小心。”
立冬後，魏昭早起就坐在窗下南炕上繡香囊，徐玉嫣從外面走進來，站在門口抖落斗篷上的雪珠，“好大的雪。”
魏昭正收最後一針，坐了一上午，總低頭脖子發酸，朝窗外望，窗外一片潔白，房簷樹慕枝杈，鋪了厚厚一層白雪。
徐玉嫣解開斗篷，交給身後的丫鬟，坐在炕沿邊，看炕上針線笸籮裡放著絲線、金銀線、珠子、流蘇，小銀剪刀。
“二嫂，我看這個香囊繡這麼精細，送我二哥的吧？”
魏昭拿著繡花撐子左右端詳，“嗯，這個香囊我繡了半月了，手紮了幾回了，總是繡不好，送你二哥，他是不是要笑我笨。”
徐玉嫣探頭看，孔雀藍水光緞繡著一對潔白的並蹄蓮，“你香囊配色很好，二嫂的女紅是不怎麼樣。”
魏昭懊惱的神情，“這個香囊是我最下功夫，再繡一個，也不能比這個好。”
徐玉嫣嘆了一口氣，“二嫂，你太在乎我二哥了，女紅你又不擅長，巴巴地辛苦親手給他做香囊，這是你一片心意，我二哥要是不滿意，你以後就不給他做了。”
杏雨走進來，“夫人的孃家魏府大太太和二姑娘來了。”
魏昭收起針線，“我大伯母和二姐來了。”
徐玉嫣納悶，問：“二嫂，你孃家人就你二堂姐跟你來往，你伯母這回上門來了。”
魏昭穿鞋下地，隨口說；“我二堂姐你見過的，年紀不小了，還沒出閣，蒲亭驛館的高升你還有印象吧？我想把二堂姐介紹給高升，我大伯母一定是為我二堂姐的婚事來的。”
站在臺階上，魏昭看見大伯母母女倆朝上房走來，大太太隔著老遠，堆著笑臉，“四姑奶奶，大伯母早想來看看你，他們爺幾個鎮日讓我操心，大伯母惦記你。”
大太太和魏蓁上了臺階，魏昭迎上前，福了福，“大伯母是長輩，哪能本末倒置，應該侄女去看望大伯母才是。”
大太太抓住魏昭的手，緊緊地攥著，“侄女嫁到侯府，吃香喝辣的，你二姐就沒這個福氣。”
邊說三人走進堂屋，大太太和魏蓁脫掉外褂，魏昭讓大太太上座，讓了半天，魏昭跟大太太隔著桌子對坐，命丫鬟端上茶水點心。
大太太為女兒的婚事而來，現用現交，討好地說：“還是四姑奶奶對你二姐好，關心你二姐，不像那三姑娘，心思毒，不顧念姊妹情，連堂姐的親事她都截胡，什麼下作事都幹，你當年也差點被她害了……..”
魏昭靜靜地聽著，也不插言，大太太的粗鄙，她衝著二姐魏蓁。
魏蓁聽她母親把侯府當成自己家裡，雜七雜八的口無遮攔，看兩旁站著丫鬟，怕侯府人笑話，叫了聲，“母親，過去的事別提了。”
大太太想起為何而來，繞到正題