一種前所未有的低落在整艘飛船中逐漸蔓延。
所有鐵基生命都從一開始的鬥志昂揚，變成了如今的滿心憂慮。
即便他們都知道時間毫無意義，即便他們都能忍受漫長的等待，可如今這樣看不到絲毫未來的情形，確實能壓抑住他們所有的憧憬與熱情。
好在他們是經歷過無數坎坷的鐵基生命，他們早已在漫長的等待中學會了堅持。
既然知道如今的形勢對他們不利，他們便調整狀態選擇蟄伏。
因此，除了決策者以外的所有鐵基生命都回到了屬於自己的位置，然後極為默契地集體進入休眠狀態，以此來減少能量損耗。
李雅然也準備從駕駛艙中離開，卻在轉身前的一刻，發現飛船側前方十分突兀地出現了三顆不明球體。
他們的飛船在進行著高速航行，那三顆球體也跟著飛船一起，按照相同的速度進行著移動。
假如這三顆不明球體距離飛船再遠一些，李雅然就根本不會發現它們的蹤跡。可它們幾乎貼著飛船執行，飛船透出的微弱的光芒映在呈透明狀的球體上，將三顆不明球體襯得流光溢彩。
李雅然剛想提醒李乘風注意飛船外的異常，卻發現李乘風已經準備對三顆不明球體進行探測。
在探測進行前，李乘風下意識地關注了李雅然的反應，這一次李雅然並沒有陷入昏迷。李乘風因此放心地將全部注意力都轉移到不明球體之上。
與此同時，李雅然卻擔心自己的會突然暈倒，因此，她立即鑽入駕駛艙內的固定倉中，調整了一個舒適的姿勢，以防止自己隨時陷入昏迷。
就在李乘風與另一位決策者將自身意識探入不明球體的一瞬間，李雅然見到一幅巨大的全息投影地圖瞬間在駕駛艙內鋪開。
李乘風與決策者們瞬間將這一畫面捕捉了下來。
而影象鋪開之後，那三枚不明球體立即開始縮小，而後消失在眾人眼前。
“看來我們同伴的文明程序，比我們想象得深遠。”李乘風在感慨的同時，也感到無比欣慰。
即使他們被困在地球上數十萬年，即使他們未能讓鐵基文明更加輝煌，可總有人能代替他們完成這一切，讓整個文明長久延續下去。
根據那不明球體顯示的座標，李乘風與決策者一起，替飛船設定了最為合理的航線。他相信他們的同伴也會毫不猶豫選擇相同路線。
即便數十萬年再未重逢，可他們有本源牽絆，他們相信彼此間足夠默契。
根據座標顯示得距離來看，至多再要一百個地球年，他們就能在裂縫中匯合。
因此，李乘風讓李雅然將意識融入到群體當中，儘可能地掌握更多的知識，以充盈來抵擋如今單調的航程。
*
大約七十五地球年之後。
即使只在意識當中目睹，可李雅然也感覺到自己實實在在經歷了一百三十七個文明的興衰。
和那些絢爛的文明相比，地球上的人類的確不算什麼。
也難怪鐵基生命絲毫不將人類放在眼裡。那的確只能算做他們進行的一項實驗。
碳基生命的確太過脆弱，哪怕一點災害，都能讓他們瞬間消亡。
與那些五花八門的生命形式相比，人類實在過於正常，並且生存環境極為舒暢。
若非在鐵基生命的意識中親身經歷，李雅然無論如何都不可能相信，在充滿液態甲烷的星球上，同樣能誕生足以邁向宇宙的頑強的生命。
那是一種極為奇特的生物，被鐵基生命稱為波特尼種群。它們有著植物一般的外形，卻能像動物一樣自由靈活移動。
波特尼能隨時隨地將自己的根系扎入岩石當中吸取它們所需的營養，也能隨時抽離，