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楊氏和顏悅色，只點一點頭，又叮囑他幾句，便揭過此事不提。
周恕叫路徵去了書房，兩人說了會話，路徵才告辭離去。
周氏夫婦對路徵很好，路徵心裡也有數，他們也不是要棒打鴛鴦，路徵自也明白。只是他如今不能與周暄時時處於一塊，他難免遺憾罷了。
不過楊氏既說了可多走動，他也就常常借了機會，到周家來，期待偶遇。
兩人時常能見上一面，仔細想想，其實也不錯。
到了六月，忠勇侯遺孀高氏病了，外間有人猜測說是兩人情意甚篤才會這樣，說老太太這是悲傷所致。
而只有周家人知道，事實並非如此。周家忙著求醫問藥。不知怎麼，這事竟傳到了宮中久不問世事的太后耳中。
高氏同懿文太后是本家，當今的太后也出自高家。太后倒是隱約聽說過當日這個族妹的一些事蹟。知道族妹曾反對父母的許婚，也略略知曉忠勇侯與高氏感情算不上和睦。
高太后年紀大了，一心向善。即使是對沒多少情分的族妹，她也大生憐惜之情。
高太后讓太醫去給高氏看診，又賜了名貴藥材。甚至是帝后向她請安時，她也忍不住唸叨了幾句，說是這族妹命苦，忠勇侯去世也才半年，就病了……
——高太后自覺做太后比皇后舒坦得多，又知道高氏與忠勇侯不睦。推己及人，覺得高氏這個族妹，大概跟她是同樣的想法。
如今高太后言下之意，自是高氏剛過幾天清淨舒坦日子，就生了大病，還真是可惜。
而這話聽在帝后耳中，卻是另一番意思了。
皇帝猶可，皇后朱氏已經忍不住道：“太后有所不知，這是因為周家反了規矩，逆了天意，才會有這樣接二連三的事端……”
皇帝聞言眼中閃過厭惡之色，待要出聲呵斥，太后已然饒有興趣地問：“哦？他們家逆了什麼規矩？”
朱皇后沒忽略皇帝的厭惡，她既委屈又心酸，但是見了太后感興趣，她又挺了挺腰桿兒，一字一字道：“這樣從頭說起了，忠勇侯那個生母不詳的兒子，有個女兒，卻是許給了她嫂子的孃家兄弟。這不是換親是什麼？”
“皇后糊塗了！”皇上出言喝道，“這是朕賜的婚，皇后可是覺得朕的所作所為反了規矩，逆了天意？！”
——他不喜歡皇后，對於這個相貌平凡，性情耿介而略顯迂腐的髮妻，他委實沒有好感。當初他就沒看上她，做了幾十年夫妻，他依然沒有看上她。
他喜歡的女子，要有芙蓉一樣的面龐，楊柳一般的腰肢，要活潑潑，會笑會鬧，明眸善睞，笑語如珠。
所以，他無法對整日把規矩放在嘴上的皇后，產生一點旖旎心思。
在皇帝看來，若說朱皇后還有一點可取之處，那就是她生下了大皇子。
人人皆說，皇帝寵愛田貴妃以及其所出的二皇子，將來是想讓二皇子繼承大寶的。他之所以遲遲不立太子，就是為了找個合適的機會，直接立二皇子。
而皇帝自己卻不這麼想，他雖然不愛皇后的一口一個規矩，但他心裡明白，這等大事，得按規矩來。
論嫡論長，都該是大皇子繼位。而且大皇子本身並無過錯。雖然不比他老子英明神武，但做個守成的君主，也足夠了。
至於二皇子，皇帝的確很疼愛他，真心實意地疼愛他。可惜這孩子的性子不適合做皇帝，做個閒散王爺就好了。
皇帝暗暗觀察過的，二皇子年紀小，對權勢不感興趣。——只是他舅家著實不大安分。
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朱皇后的話不啻於當面打皇帝的臉。皇帝面色發青，思忖著若非是看在大皇