佔了小便宜的李國英放鬆了警惕，一支300人的清軍隊伍中了李大牙的埋伏，全部犧牲，李大牙終於報了一箭之仇。
李國英大怒，什麼時候吃過這麼大虧啊，親率五千人馬，浩浩蕩蕩向南進攻。李大牙部偵察得知李國英部的進攻，他自己認為單單憑藉自己部隊的力量，可能只能堅守射洪縣城以避免被李國英的騎兵吊打，無法主動進攻李國英，因此，迅速向譚弘報告了軍情，譚弘令李大牙率3千人在射洪堅守不出，拖住李國英部，遂寧城留4千人守城，雙方以攻對攻，譚弘自己將3千騎兵集中起來，迅速偷襲李國英的老巢潼川府。
李國英順利地穿過涪江周邊的平地，包圍了射洪縣城，李大牙部略作抵抗後就退入了射洪縣城。李國英整頓軍隊晝夜不停地進攻射洪縣城，不過幾輪衝鋒都斷送在了安民軍的猛烈的炮火之下，兵法上講：“上兵伐謀、其次伐交，其下攻城。”李國英心知射洪縣城也有幾分堅固，此時強攻容易吃大虧，只得令部隊慢下進攻節奏，從地面佯攻，實際則採用土工掘進之法，準備用火藥炸塌射洪城牆後入城。
李大牙偵察到李國英的意圖後，拼命組織了幾次反撲，但是效果不佳，只是延緩了李國英部的掘進速度。又組織別士兵在城內橫向挖地道，破壞清軍的土工作業，不過效果也不甚好。好在六月間天氣，四川盆地悶熱多雨，加之縣城在涪江邊的沙地之上，坑道里滲水十分嚴重，其時也沒有抽水機，一連幾日，士兵們手起血泡，腳已泡爛，怨聲音載道，李國英部土工作業進展得非常緩慢。
譚弘率騎兵三千，晝伏夜行，百餘里地，一個晝夜就來到潼川府城外，派遣士兵小心翼翼地爬上城牆，不承想竟然這裡幾乎已是座空城。譚弘用火藥將城牆炸開數段，殺掉了知府和知縣全家，將清軍僅有的糧食都拿走了，放火燒掉了潼川府城，這才撤出城外，在潼川府鄉間大肆破壞一番，裹挾著民眾往南向遂寧轉移。
李國英聽見潼川府遇襲失守，大驚失色，畢竟那裡是自己的巢穴，武器、糧食、還有家屬都一併讓敵人端掉了，軍心震動，甚至連田邊地坎都進行了破壞，裹挾了不少人離開，譚李二軍野戰能力不如李國英軍，倒也沒有緊緊追趕。
二日後，李國英回到了一座空城的潼川府，之所以叫空，就是這城市一所完好的房子也沒有，譚弘直接放火焚燒了這座城市，80%的房子燒成了灰燼，還有20%也成了站立的廢墟，城牆有十多段被炸燬，一時之間只怕難以修繕，大清潼川知府和潼川縣知縣和他們家人的腦袋，高高的掛在城牆上，一臉驚奇恐懼的眼神。城內和城周的十多口老井，全部人用石頭和泥給填上了。居民一戶也沒有留下，全部給弄走了，甚至連雞和狗都一隻沒有留給他們，整個府城，一片死寂。
李國英心想，這他媽的也太狠毒了，城市毀了，人口走了，只得派遣人馬向鄰近的綿陽求援。不過三日後，返回的資訊是，綿陽根本沒有多餘的糧食支援他們，不僅如此，還要求李國英不得撤往綿陽，因為城市實在沒有那麼多糧食養活他們。
李國英給清廷上書，要求增撥糧食，可是這個時節，那裡都缺糧食，何況把糧食從陝西運到四川，一斤糧運出了，到達目的地能有半斤就不錯了，運送糧草的人得吃飯是不是，得發工錢是不是?所以清廷也沒有辦法，李國英拿不下射洪和遂寧，潼川府要人沒人，要糧沒糧，實在守不下去，只得撤離。
六月的酷熱了天氣裡，李國英只能帶著幾千百姓和士兵，撤往東北面三百里之外的保寧府，百姓中老弱不少，受病殘者拖累，轉移的速度非常慢，李國英心一橫，直接將老弱全部殺掉作為糧食，這才在半個月後安全轉移到了保寧府。
李國英走後，李大牙等派兵四下裡重新恢復生產，不過莊稼受損也十分嚴重，所有的水田都已將