和平歲月總是美好而短暫的，安民軍面臨的處境仍然極其險惡，北面是如狼似虎的清軍十萬追兵，豪格尼堪吳三桂滿達海等都是能征慣戰之輩；南面是仇視義軍的殘明軍隊，曾英楊展勇武絕倫，多次擊敗過義軍，樊一蘅居中指揮。地方鄉紳和團練仇視大西軍，處處與大西軍作對，安民軍也深受其害。安民軍必須尋找戰機，一舉擊敗清軍或者明軍兩者之一，在四川盆地形成雙峰並立的局面，這當然是最好的期望；至少在四川盆地形成三足鼎立的局面，這是中等願望；最差的，也要打通到貴州的通道，脫離清軍的控制範圍。
巴嶽山俯視江右各地，威脅著重慶到成都和順慶的官道，是一個塊形勝之地，李定國迫切想在這裡建立一些群眾基礎，在這個地方留下釘子，為即將到來的大戰作好準備。
孩子餓得實在沒有辦法，楊桂三趁著夜色從村子後面的山崖上抓著老藤往下降，落進村後的桑林中，偷偷摸到桑林的邊緣，看見有一隊士兵正在巡邏，他將身子貓進桑林下的茅草裡，屏住呼吸。
“譙隆，肚子餓得很。”其中一個士兵說道。
“怎麼辦，我也餓啊。”叫譙隆計程車兵說道。
“我看那邊山坡上，有一片蘿蔔，咱們搞點來吃。”
“不許，大都督說了什麼？不拿群眾一針一線，偷蘿蔔吃更不行。”
“譙陵，就你正經。”譙隆埋怨了一句，幾人說話間就走得遠了。
估摸著幾人走得遠了，楊桂三貓著身子，向自家的房子摸去，剛剛推開院門，就發現幾個拿著大刀計程車兵瞪著自己，眼前一黑，心想這下子可完了。
“你叫什麼名字？”
“小人叫楊桂三。”
“到我們的營地幹什麼，是不是刺探軍情，說。”那個叫譙隆計程車兵大吼一聲，將楊桂三嚇得腿直打咆哮。
“小人，小人本是楊家溝人，近日聽聞大軍來到，便外出避難，今晚孩子餓得實在沒有辦法，才偷偷摸進村子，回家給孩子找些吃的。”
“莫要誆我們，我看你就要像個探子。”譙隆。
譙陵聽見譙隆這麼說，眉頭微皺。“你莫要害怕，如果這是你家房子，我們不告而入，還要跟你道一聲對不住呢。”
“小人豈敢，各位大人隨意。”李桂三看著譙隆凶神惡煞的樣子，哪裡敢說半個不字。
“只是你既然說這房屋是你家，請問這房屋裡有什麼東西，你可知道？”楊桂三一聽冷汗涔涔，這是要和自己對質啊，只是這幫大頭兵進去過，房子還能留下什麼東西？
“自然是知道的，不過小人走了幾日，不知道其它人可來過？”楊桂三的意思再明顯不過，你們都拿完了，我知道有什麼用？
“哈哈哈。”譙陵站了起來，拍了拍李桂三的肩膀，“楊兄弟，安民軍有紀律，不拿群眾一針一線，我們是絕對不會動你的東西的。而且，有我們在，誰也動不了你們的東西。”
“幾位大人不要多想，大軍為國為民，小人等進獻點東西，是萬分應該的。”楊桂三聰明地說道，先保住命再說吧。
“楊兄弟，安民軍的任務就是保境安民，我們不會拿你的東西，你放一百個心，大膽說吧，要不然我來問你，你答吧。”譙陵知道這些百姓已經被亂兵嚇傻了。
“堂屋裡有個桌子，是什麼樣的？”譙陵問道。
“大人，是一個紅色的八仙桌，小人爺爺傳下來的。”
“房子裡有些米，放在哪裡的，大概有多少？”譙陵問道，亂世裡，米可是救命之物啊，應該只有主人才知道。
“回大人，放在閣樓上的一個米罐子裡，大概還有一小半罐子。”
譙陵臉上露出了笑容：“楊兄弟你受驚了，進了你的屋子，我們安民軍就