榆林港中，李樹信乾脆在紅沙村住了下來，每隔一段時間，便給州城那邊寫些見聞，然後派人送回去，便算交差。作為主要對接人，嶽文雍從未約束過李樹信的行為，甚至也沒看過他信裡的內容，平時便叫上符本黎，和李樹信聊天，除了回答李樹信的各種問題之外，瞭解燕朝政事民情，也是嶽文雍必須要做的功課，連梁繼盛、孟慶祥、劉建國等人都常常來訪，聽李樹信講述燕朝趣聞。
從邵宏銘那裡，胡守中才知道一個大型造紙廠的建設極其複雜，根本就不是短期可以搞定的。問題是自己的小作坊根本無法滿足華興人的需求，有錢掙不著成了胡百戶此時最大的心病。
兩個人商量許久，乾脆帶著人鑽起了山溝。
榆林港附近的驛道，往東會進入竹絡嶺，然後越過山嶺，抵達東部的鐵爐港，再往東行，便是位於藤橋河口的合口港，此處亦建有水寨，卻從未主動靠近過榆林港，想來也是事不關己的心態。
邵宏銘和胡守中考察的便是竹絡嶺中的一處溝谷，其中有一條小河與鐵爐港相接，絕對是一處造紙的好地方。按照邵宏銘的打算，準備在這裡先行建設一個造紙作坊，以滿足集團內部的用紙需求，如果胡守中願意投資，那是最好不過了。邵宏銘向胡守中保證，紙坊建成之後，全部產出由華興集團包圓，絕不會讓胡百戶做虧本生意。
對於邵宏銘的建議，生意人胡守中自然一百個願意，為了穩妥起見，胡守中提出希望華興人入股，兩家捆綁發展，這樣他才能放心。邵宏銘先是滿口答應，然後才發現這事根本就不歸他管，並不作數。等考察一結束，便把他引薦給孟慶祥和丁鵬，讓他們兩家對接商談，自己只負責技術指導。
最後，事情轉了圈，又回到顧恆這邊。顧恆的想法很簡單，銀錢投入，華興集團可以出一部分，但是工匠、人員組織，還是得倚靠胡守中，到時候算作成本，一同估算分成比例。總之就一句話，讓胡守中不要保守，使勁往大了幹，也能給日後的大型造紙廠儲備人才。
有顧恆撐腰，胡守中便知此事能成，當下便允諾下來，準備大幹快上。要是能生產出華興人帶來的那種紙張，自己發財的美夢恐怕會大到不可想象。
既然準備緊密合作，胡勝歸順華興的事情便是小事，胡守中甚至還給了胡勝些“分手費”，讓他把家人接過來，專心跟著華興人，將來大家便是兄弟，還要互幫互助呢。
相比胡守中的發財夢，苟崇善的想法很實際，那就是協助華興人穩定住局面，只要不再生亂，就算是報答了知州張素的知遇之恩。至於和談事宜，苟崇善並不想過多參與，華興人的野心昭然若揭，是撫是剿，還是上官們發愁去吧。
臨川港內，一座墟市漸漸形成，看著苟崇善忙碌的身影，連夏浚洲都有些感動，硬是拉著孔傑、劉鑫等人擺了桌宴席，從此和苟崇善兄弟相稱。
秋收很快結束，王佑賢除了賣糧，更是將村中青壯發動起來，要麼去山中採石，要麼來榆林港務工，連一向憊懶的遊俠王佑坤，也主動表示要來榆林港看看，還讓王佑賢這位本家大哥幫著說項，看能不能弄個掙錢的營生，他在外邊兄弟眾多，肯定能幫上不少忙。
來到榆林港已逾三月，一眾異域來人，終於開始慢慢融入燕朝，開創出一片可喜的局面。
沒過多久，曹廷義便結束了辛苦而快樂的訓練生涯，原因無它，回去報信的黃平再次前來，與此同時，他老子曹洪親自帶領船隊抵達榆林港。
船隊靠近榆林灣時，負責榆林堡（煙墩嶺）守衛的哨兵便下嶺報告，周向輝、趙海波各自行動起來，嚴陣以待，等到曹洪等人入港，直接驚得目瞪口呆，只剩下黃平一個勁地揮手，大聲喊著是友非敵，警報才算解除。
兩邊互通訊息之後，丁鵬讓人去找曹廷