高祥的船廠位於崖門附近一個叫奇譚澳的商埠附近，與臨海建立的廣海衛相距不遠。
說起奇譚澳，放在數十年前，還是一處繁盛之所，彼時濠鏡還未開埠，佛郎機人、南洋各國使者來燕朝貢，多是在海康、電白、新會、香山一帶，其中位於崖門海道的奇譚澳，北邊不遠是新寧縣、新會縣，南下則直接入海，地理位置極佳，常有海商前來交易，本地人也以出海經商為常事，很是熱鬧了些日子。
用施耀的話來說，那會兒才是他們廣海衛軍戶的好年景，自從濠鏡開埠之後，這些地方便漸漸衰落下來，如今的奇譚澳，只能算是個本地人出行、經商、歇腳的小碼頭，再無往日繁盛景象。
高祥家裡世代造船，但船廠總是處在開一陣、關一陣的狀態，家境也跟著好一陣，壞一陣，由於數代積累，日子還能過得去。
奇譚澳衰落，高家的船廠隨之關門，到了高祥手上，不甘心家業衰敗，開始組織湯盛海等匠人，將船廠繼續開起來，接不到大船生意，僅搞些船隻維修、木器加工的活，只能勉強維持船廠眾人生計。
曹洪尋人造船，在新會結識施耀，又經施耀撮合，將大船打造的生意放到高祥船廠，由此一來，才讓船廠興旺起來。
高祥剛剛返回船廠，便被等候已久的姚氏兄弟圍了起來，嚷嚷著索要木頭款項，耽擱了這麼久的時間，還讓不讓人回家過年了？
姚成惠、姚成林兄弟是雲南巍山人，家中長輩在早些年遷往雲南府經商，攢下不少資產，到姚成惠這一輩，已經不滿足於雲南一隅，開始外出開拓，而前往南部沿海的大都市廣州發展，便成了當然之選。
姚成惠年輕時乾的便是給廣東運木頭的生意，待蹚熟商路之後，便在廣州開設“惠林聚”商號，正經做起了買賣，除了繼續經營木頭生意之外，各種山貨、海貨生意也是做的風生水起，如今兄弟倆已在廣州站穩腳跟，長期定居下來。
高祥出海一走數月，年前的結賬工作便停滯下來，開始是姚成林帶著人在船廠要賬，及近年關之時，姚成惠在廣州也坐不住了，搭船趕往船廠，連同一眾木幫苦力，齊齊在船廠住下，反正拿不到錢，大家就在高家過年了。
左等右等，總算把高祥等了回來，姚成惠兄弟倆二話不說，圍住高祥，問他外出數月，是不是已經把兄弟們忘了？
高祥連忙拱手道歉，將二人讓到屋中，這才說起出海奇遇。
聽高祥詳細說起此次前往榆林港的奇遇，姚氏兄弟齊齊傻眼，原本以為他是外出逃債，沒想到會尋來如此巨大商機，光是造船一項，便能讓兩家紅火數年。
關於要賬的事情，姚成惠連連表示道歉，若不是年關近在眼前，自己也不會如此大費周章。
高祥笑著回應起來，表示結賬的事讓高順去辦，咱們還是先商量商量如何完成華興首長的任務，只要把這件事辦好了，咱們兩家的前途定會無比光明。
說起任務來，高祥直接告訴姚成惠，你不來找我，我也會去廣州找你，種植金雞納樹這樣的大買賣，沒有你們兄弟倆的參與，是萬萬不成的。
得知這玩意能夠治療林區常見的打擺子病，而且療效極佳，姚成惠自然是興趣盎然，連聲讓高祥仔細說來，只要有用得上他們兄弟的，定會全力以赴。
等高祥把華興人意圖一一道明之後，姚成惠大呼難辦，用上六七年的時間去辦這麼一件“不著調”的事情，先不說能不能成功，即便是種植成功，就憑他們的實力，也根本無法保住勝利果實。
據姚成惠描述，華興人所說的河口地帶，自己雖然沒去過，但卻聽人說過，應該不難找，關鍵那裡是沙民的地盤，民風極為彪悍，別事情沒幹成，先把命丟了，那可就虧大發了。
坐在一邊的姚成林若有所