李樹信、胡守中帶著人趕到巡檢司駐地時，這裡已經變成一座兵營，曹衛國將二人迎入一處偏院，有衛兵在屋中收拾散亂的擺設，大家便駐足在院中聊天。
曹衛國問起二人所來何意，李樹信笑著表示，自己受知州張素之命，繼續承擔和談職責，並監督華興日常作為，維護百姓利益。
李樹信坦言相告，曹衛國則笑著表示悉聽尊便，對於像李大人、胡大人這樣的老朋友，華興這邊永遠持歡迎態度，若是能在工作中給予些許指點，更是求之不得。
言談之間，李樹信問起孔傑去向，曹衛國直言帶來的富戶家主太多，此時都安置在不遠處的巡檢司主院之中，孔傑正在給那些人講解華興政策，同時聽取大家對崖東重建的建議和意見，據說討論的十分熱烈。
聽到如此訊息，李樹信略微猶豫片刻，提出想去看看，作為官府代表，幫著富戶們說說話，也算是一種態度，若是任由華興人胡來，定會再次生亂。
曹衛國想了想，還是勸李樹信三思，這些富戶個個自私自利，怕是會讓李大人下不來臺。
李樹信淡然一笑，表示自會拿捏分寸，既然已到這裡，就不能藏頭露尾，讓人指指點點。
見李樹信心意已決，曹衛國便不再阻攔，把鍾進叫過來，讓他送李大人前往主院，一切行動，不許隨意干涉。
站在一旁的胡守中腳步放緩，與李樹信拉開距離，看了看前邊談笑風生的曹、李二人，駐足在院門口，僅讓護衛跟從前往，自己則留了下來。
胡守中和曹衛國在屋中落座，一邊喝著茶水，一邊聊起近日事宜，明顯比剛才隨意的多。
沒想到李樹信等人這麼快便去而復返，曹衛國心中多有不解，不便向李樹信詢問，只能趁此時四下無人，讓胡守中說說州城情況。
胡守中細思片刻，先是將州城的幾件大事通報給曹衛國。
一是招撫之事，府城和州城已經達成一致，省城那邊，新的兩廣總督正在赴任途中，其意圖還不明朗，此時只能靜等朝廷旨意。
二是知州張素為人穩重，這次他們去而復返，並無干涉華興意圖，只是怕你們初來乍到，水土不服，整出大亂子來。
第三件事是關於州城楊家的，在楊天意身死事敗之後，其家人俱被押入大牢，相關問罪的文書已經逐級上報，躲不過一個滅門之禍，也算是罪有應得，倒是陳繼統最近表現頗為活躍，想來這楊家資產，應為陳氏所得，令人豔羨不已。
來到新世界已有半年，曹衛國對燕朝世情漸漸熟悉，這種趁火打劫、暗中爭鬥之事極為尋常，一家一戶的興盛、覆滅，僅在旦夕之間，其中之殘酷，令人側目。
說起紙坊建設之事，胡守中表示一切均已就緒，過幾天會有大批工人前往竹絡嶺務工，他這次過來，主要就是忙活這事，肯定能滿足華興集團的紙張供應需求。
關於醉紅樓分號的事情，由於胡遊的出走，略微有些耽擱，還需進一步和孟總、丁總商議，聽孟總的意思，想要搞的大些，此時並無成型計劃。
至於女人問題，胡守中表示已經分出數路人馬，前往儋州、瓊州等地買人，不出意外的話，年後便能見效，你們華興人先選，剩下的直接進入醉紅樓做事，兩廂得宜。
兩人聊得正歡，符田嶺從外邊走進來，直接端起曹衛國的茶碗灌了一大口，問他下一步怎麼安排，他帶來的黎人青壯整天嚷嚷著要當兵，說是你們的伙食太好了，從軍前途必然不差。
屋中擺著一張矮桌，大家都是坐在凳子上喝茶，李樹信、胡守中過來，曹衛國才讓衛兵收拾一番，平日裡，大家都是亂用的，可沒那些雜七雜八的規矩。
說完話，符田嶺才認出坐在一邊的胡守中，笑著和他打招呼，問他為何去而復返。