蘇如熠與夏姑娘的婚事有條不紊的進行，沈茹茵忙了好些時候，才領著夏姑娘進宮去。
沈貴妃雖不滿夏姑娘的家世，但蘇家滿意，夏姑娘瞧著的確與沈茹茵投契，她便也沒再多說。
等到送走夏姑娘，沈茹茵次日再進宮時，沈貴妃才同她道：“皇后要出來了。”
“都過去這麼幾個月，我也給皇后娘娘講了三回故事了，要是她再不出來，我嗓子都要啞了，”沈茹茵故意扯著嗓子說話，“大姐姐你瞧，我怕是要成這樣了。”
“都要做婆婆的人了，還這麼促狹，”沈貴妃眼中滿是笑意，“皇后這會兒出來，倒不是為著別的，而是前些日子，大皇子得了皇上的訓斥。”
沈茹茵偏頭看她：“這什麼時候的事，外頭都沒聽見風聲呢。”
“是啊，外頭都沒聽見風聲，皇后就知道了，”沈貴妃心情大好，“我如今就盼著她出來呢。”
不等沈茹茵接話，她自個兒就繼續說：“鳳儀宮被圍得鐵桶一樣，她鎮日躲在裡頭，外面的訊息卻還能源源不斷的進去。”
“若不把她引出來，時長日久，誰還記得那些舊事？”
沈茹茵聽得若有所思：“這是不是就像打田鼠。”
“要是不把它燻出來，任它在洞裡窩著，可抓不著呢。”
沈貴妃有些嫌棄：“就不能換一樣東西打比方？”
“那就兔子吧，”沈茹茵笑笑，“兔子也可會打洞呢。”
沈貴妃這回還算滿意：“就它吧。”
這日回去後，皇后很快宣佈病癒，原本在沈貴妃手中的宮權，也被皇后收了回去。
原本皇帝有意叫沈貴妃主持年底宮宴，也被她推了。只回是皇后娘娘都好了，這事兒還得她來主理才像樣。
對此，皇后和前朝的大臣們都很滿意，連帶著大皇子對清泉宮出身的皇子公主都多了幾分耐性。
人人都歡喜著，偏生皇帝不滿意，還特意冷了沈貴妃幾日。
對此，沈貴妃做出面上傷心的模樣，私底下該幹嘛幹嘛，好不樂呵。
她年紀上來，要養生，可不耐煩伺候面容、身材都走了樣的皇帝。
但皇帝偏偏就是個賤骨頭，沈貴妃沒那麼用心，他反倒自個兒又來了，還給了不少賞賜，又主動提起大公主的婚事。
在大公主的事情上，皇后倒沒下絆子，一是曾經真心疼愛過這個孩子幾年，二是皇帝待大皇子越發不滿，她急著在中間說和，自然顧不得其他。
沈茹茵好幾個月沒再進宮，但安平侯老夫人卻樂於同她說這些，她便也能時時把握劇情的節點動向。
又一年冬日，成婚三年的兒媳夏氏平安生子，沈茹茵抱著孫兒，感嘆一聲，終於是時候了。
她收拾停當，親自進宮向沈貴妃報喜。
“她倒是個爭氣的，”沈貴妃叫南星去準備賞賜，臉上卻帶著揮不去的輕愁。
沈茹茵眸中劃過一絲瞭然，口中卻問：“大姐姐怎麼了，可是出了什麼事？”
沈貴妃很多事情都不瞞著她，此刻自然也是。
“皇上病了，但朝事交由大皇子處置，皇后又把持著宣室殿，不許旁人進去，我有些擔心。”
沈茹茵見她眉頭緊鎖，想了想問：“大姐姐你是有什麼想做，但又有些怕做的事？”
等沈貴妃點頭，她才繼續道：“我雖不知道大姐姐你的計劃，但我知道，時間不等人，皇上已經老了。”
沈貴妃猛地抬頭看她。
沈茹茵卻絲毫不受她視線的影響：“皇后把持宣室殿，不叫人進去探望皇上，是皇上的意思，還是皇后的意思，這就很重要了。”
“姐姐若有其他的訊息能夠佐證，也就能早下決斷