四弦琵琶取而代之。至於本朝嘛，這五絃琵琶更是近乎銷聲匿跡，鮮有人能夠演奏得了。真沒料到公公竟然會備下這般貴重的大禮啊！”肖鸞滿是訝異之情，忍不住感嘆出聲。
“嗨，我哪有那本事啊！”李公公一邊說著，一邊暗自觀察著周圍人的反應。
當看到眾人的目光都集中在自己身上時，他知道時機已經成熟，正是攤牌的絕佳時刻。
只見他小心翼翼地從懷中掏出了一份明黃色的聖旨和一本精緻的批文，然後畢恭畢敬地呈到了面前。
“您老請看，這份是皇上親自下達給咱家的選拔樂女的聖旨，而這本則是我的‘精微批’。咱家之所以能夠從宮中取出這些珍貴之物，全都是因為得到了陛下的旨意呀！所以呢，肖姑娘，由此可見皇上對你可是相當器重喲！”李公公臉上掛著諂媚的笑容，語氣中充滿了討好之意。
肖瑾兒又怎會不明白李公公話中的深意？他這擺明了就是要借皇上來壓人，可面對如此情形，她卻深感無力反駁。畢竟聖意難測，皇命更是不可違抗。一時間，她陷入了沉默之中，只能用求助的眼神望向身旁的肖瑾兒。
肖瑾兒此刻也正凝視著肖鸞的雙眼，他眼中雖然滿是無奈和不甘，但同樣無計可施。
終於，肖瑾兒深吸一口氣，緩緩開口道：“公公，不知可否行個方便，讓我單獨與爺爺說幾句貼心話？”
聽到這話，李公公微微一怔，但隨即恢復了笑容，爽快地答道：“自然可以！”說完，便識趣地退到一旁，留出一片安靜的空間給祖孫二人。
肖鸞不知道肖瑾兒有何話要對自己說，但此刻也只能對著李公公說道：“公公在此稍候，我和瑾兒去書房談談！”說完，便拉著瑾兒去了書房。
……
“瑾兒，你這到底是怎麼想的呀？難道你當真決定要踏入宮廷之門嗎？”肖鸞緊緊凝視著肖瑾兒那張嬌美的面龐，眼中漸漸泛起一絲淚光，聲音微微顫抖著問道。
而此時的肖瑾兒只是靜靜地注視著肖鸞，嘴唇輕顫，卻許久都未能吐出一個字來，晶瑩的淚珠已然在眼眶裡不停打轉，似隨時都會滾落而下。
“我的乖孫女啊，如果實在不願意前往皇宮，那咱就不去！”肖鸞像是突然做出了某個艱難的決定一般，語氣堅定地說道。
聽到這句話，肖瑾兒終於無法再剋制住內心洶湧澎湃的情緒，猛地一下撲進了肖鸞溫暖的懷抱之中，低聲啜泣起來：“可是……可是那畢竟是聖上的旨意啊！倘若我違抗聖命，不僅會觸怒龍顏，就連李公公恐怕也會藉機對爹爹和孃親百般刁難。如此一來，他們日後在宮中的生活必定苦不堪言吶！”
肖鸞聞聽此言，眼眶不禁也微微泛紅，喉嚨裡發出一陣低沉的哽咽聲：“咱們家的瑾兒真是懂事了，懂得為父母分憂解難了。都怪爺爺無能啊，沒有足夠的能力護你周全！”說著，他輕輕地撫摸著肖瑾兒的後背，試圖用這種方式給予她些許安慰與力量。
“不不不，爺爺，請您千萬別這麼說呀！這怎麼能怪您呢？或許，這一切都是上天註定好的，是屬於瑾兒無法逃避的命運啊！可是，一想到子岡哥哥……唉，真不知當他得知這個噩耗之後，內心將會承受怎樣巨大的痛苦和打擊！而我們倆原本定好的親事，本意是想借著喜事來給伯母沖沖喜、帶來一些好運的，可如今我卻不得不離開這裡，而且根本無從知曉何時才能歸來。如此一來，我們的婚期必定會被拖延下去，甚至可能遙遙無期。至於伯母那邊嘛……我實在不敢想象！”
說到此處，肖瑾兒已是泣不成聲，那一串串晶瑩剔透的淚珠彷彿斷了線的珍珠般不停地滾落下來。
一旁的肖鸞見狀，亦是深深地嘆息一聲，但面對這樣的局面，一時間竟也不知該如何回應才好。
……