許是覺得這趟中州之行紛擾太多，神女大典結束後的第二日，皇家就已經要啟程上路了。楚延恭敬地跟在太后身後，相較於宮內其他人對他的冷眼，太后反倒一直對他還不錯。畢竟除了楚弈之外，她對所有皇子都一視同仁，對楚延也沒有低看一絲。諷刺的是，這對楚延而言已經算得上是優待。
楚弈半天也沒跟出來，太后便差了貼身的嬤嬤去催催這個拖拖拉拉不想回宮的小太子。等待的時間內，太后淡淡看了楚延一眼：“傷勢如何了？”
“好多了，多謝太后娘娘關心。”
“你是向來心細懂事，連名號都從未喊錯過。不像你那弟弟，總是改不掉喊本宮皇祖母的習慣。”太后聲音平穩，聽不出這話是嘉獎，還是責怪楚延太生分。
楚延微微頷首，沒說什麼。楚弈和他在太后眼裡的親疏，別說他，但凡是個宮裡呆過的人都清楚。
“只是本宮沒想到，向來不出差錯的你，怎麼昨日偏偏就讓那沈溯的朋友們溜進來了？”
楚延一愣，看著太后看向他的眼神，知道自己逃不過，在太后面前裝傻也毫無意義，索性便承認了：“兒臣知道那幾人在遊街後，被太子殿下召喚過。聽聞領頭的柳姑娘頗會講故事，很受太子殿下青睞，檢查之後發現他們身上沒帶任何危險品，便放了進來。太子他……他本就是小孩心性，極不喜歡大典，所以兒臣想著，若是能見到柳姑娘，或許能讓他心情好一些。”
太后盯著他看了片刻，才轉移視線：“罷了，本宮並未怪你。只要你對太子的心意一直未變，哪怕是使些小手段，也無傷大雅。”
楚延這般聰明的人，當然知道太后在點他什麼。現下楚弈剛剛成為太子，保不定後面還會有多少明裡暗裡看不上他的人，楚延只要選好隊站，將來便不會少了他的好處。當然，對楚延而言，以楚弈對他的依賴和喜歡，支援楚弈順利繼位，便意味著他此後餘生都可高枕無憂。
楚延微微躬身，行了個禮：“兒臣自然明白，定與太子兄弟同心。”
太后點了點頭，卻是看向楚弈房間的方向：“怎麼還不來？他是又鬧脾氣不想走了？”
楚延剛準備提議自己過去看看，就見到嬤嬤一臉驚慌地朝他們這邊跑了過來：“不好了、不好了！太子、太子不見了——”
太后眼前一黑：“什麼？！”
嬤嬤上氣不接下氣，驚恐不已：“太子、太子好像，好像……被抓走了……”
楚延一愣，立刻嚴肅地衝周圍的金吾衛比了個手勢，示意他們立刻去檢查。隨即看向一旁臉色不佳的太后：“太后娘娘放心，兒臣定將盡快尋回太子。”
同一時刻，柳時衣剛從客棧軟和的床墊上醒來，她舒舒服服伸了個懶腰，手碰到了放在枕頭邊的月見刀，衝著這把給她帶來厄運卻又救她於生死之中的武器皺了皺鼻子。自打拿到這玩意兒，她的生活發生了天翻地覆的變化，到了現在，她已經沒法變回當時那個只想拿刀換錢、蝸居在流水村的小大夫了。
沈溯的事情解決完了，她欠的人情是還清了。凌霄盟人現在是被她殺光了，可背後指使之人到底是誰、身在何處，還是毫無頭緒。她一邊覺得前路坎坷又不知會通向何方，一邊又覺得管他呢，反正石頭總會知道接下來幹什麼的。
——柳時衣猛地一睜眼，不對啊，石頭跟她說，他來中州是為了替她找那個奪刀人。現在奪刀人死了，刀她也拿到了。按理來說，石頭接下來就沒什麼要幫她的了，畢竟他就是看起來再牛，也只是個一天三吐血的劍姬，總歸不能跟著她繼續做無頭蒼蠅。
但不知為何，柳時衣卻覺得，自己已經習慣了石頭在身邊的日子。要就此和他一別兩散，怎麼想都覺得……不安全。
沒錯，是不安全。自己雖然從煙嫋