伊希凡的處境頗為微妙。
他雖未正式獲得貴族身份，卻幾乎被所有人視作貴族，甚至還以賓客的身份住在拉貝拉諾男爵翁貝託的宅邸中。
得益於他對人彬彬有禮、態度謙遜，這才在混亂的局勢中輕鬆脫身，但其他人卻沒有如此好運。
突然的出征訊息讓各方勢力紛紛趕來，聚集在一起，急切地交換情報，試圖摸清彼此底細。
與國王代理人馬泰拉的交鋒，情報的重要性不言而喻。
因此，暫住在拉貝拉諾宅邸的伊希凡成了與戰爭核心資訊最接近的人物。
然而，儘管人們對他充滿好奇，卻沒有人敢輕易接近，原因無非是不知該如何與他相處。
“那人就是瑪雷的兒子菲利烏斯嗎？”
“聽說他住在男爵閣下的宅邸？”
“據說實力超群，是真是假？”
“誰知道呢……流言總是不可靠的。”
人們竊竊私語，目光頻頻投向伊希凡，卻始終沒有人真正靠近。
伊希凡與埃吉奧同行時遇到的都是高階貴族或騎士，此刻，他們正在覲見大廳參加出征前的最後會議。那些身份尷尬的小貴族甚至沒機會被引薦給伊希凡，更別提弄清該將他視為貴族還是平民了。
將他當作貴族，他的正式身份卻是平民；視為平民，他又是男爵府上的貴賓……
於是，在人聲鼎沸的軍隊中，伊希凡反倒顯得孤立。他站在領主府前，悠然地撫摸著杜比烏姆的脖頸，隨手檢查著佩劍，彷彿與即將到來的戰爭毫無干係。
“出發！”
短短的會議結束後，直到軍隊出征，也無人主動與伊希凡攀談。
“菲利烏斯，實在抱歉，形式和規矩難免讓人束手束腳。”
“無妨，我又怎能貿然插足那樣的場合呢？”
埃吉奧為沒能讓伊希凡參與會議感到愧疚，而伊希凡卻一笑置之，絲毫不放在心上。事實上，他出現在那種場合才顯得格格不入。
伊希凡騎在馬上，與埃吉奧並肩而行，踏上了出征的道路。這一幕落在眾人眼中，不少人暗自後悔，方才沒能趁他獨處時與之攀談。
此次出征，除了埃吉奧，翁貝託也親自參戰。伊希凡與埃吉奧行於隊伍的最前方，而翁貝託則稍稍落後，處在較為安全的位置。
“閣下似乎打算透過野戰一決勝負。”
伊希凡低聲向埃吉奧說道。觀察軍隊的物資後，他發現幾乎沒有攻城戰所需的裝備。
“果然被你看出來了。我們必須透過野戰解決問題。”
埃吉奧輕聲一笑，但那笑容略顯僵硬。伊希凡從他的語氣中捕捉到一絲隱憂。
“是國王的意思？”
“沒錯。”
埃吉奧對伊希凡敏銳的洞察點了點頭。
“看來國王的處境也相當緊迫，他為此附加了不少條件。”
埃吉奧的聲音中壓抑著一股隱隱的怒意。
“戰鬥將在越過摩爾迪拉山後，於馬泰拉男爵領地西端的平原展開。這一切，都是國王一手安排的。”
國王在批准這場領地戰時，附加了許多苛刻的條件。
首先，戰鬥必須限定為野戰形式。
名義上，這是為了避免領地戰曠日持久，拖累國家的和平。但顯而易見，國王真正的目的，是為了鞏固自己的政治地位，透過短期戰爭迅速平息紛爭。
此外，國王毫不掩飾地展現了自身的強大。他顯然計劃在這場平原野戰中，投入大規模騎兵，以此發揮絕對優勢。
騎兵的培養與維持堪稱奢侈。昂貴的戰馬不僅需要精心訓練，還得用穀物餵養，而不是僅僅依靠草料。更不要提它們每天驚人