清晨時分，第56號駐地因籌備與巴爾巴加的戰鬥而顯得格外喧鬧。
幸好，亦或是不幸，作為此次戰鬥核心的範蓋利斯爵士比預定時間提早抵達，仔細檢視了每一項戰鬥準備工作。
“展開看看。”
“是！”
嘩啦啦！
範蓋利斯一聲令下，騎士們迅速回應，接著用眼神示意士兵。士兵們費力地將捆紮得嚴實的鐵網拉開，高高舉到範蓋利斯面前。這張鐵網粗重結實，專為獵殺介於中型與大型之間的巨大怪物巴爾巴加而設計。士兵們抬著鐵網，手臂顫抖不止，甚至有些頭暈目眩。
“嗯……”
範蓋利斯撫摸著打理得一絲不苟的油亮八字鬍，仔細端詳鐵網。他脫下手套，用指尖感受著鐵網的粗糙紋理，又輕輕拉了拉。
“不錯，很好。看來你管理得相當出色，卡瓦爾爵士。”
“……感謝您的誇獎，範蓋利斯大人。”
儘管臉色有些蒼白，卡瓦爾的聲音依然堅定有力。
有範蓋利斯在場，卡瓦爾自然不可能被阿基斯之流牽絆。他早已將阿基斯和格爾芬關進偏僻的倉庫，甚至連監督都來不及，而是全程跟隨在範蓋利斯身旁，陪同檢查戰鬥的準備工作。
“卡瓦爾爵士，我由衷佩服您。在這片暗影森林的開拓地中，恐怕沒有哪個駐地比您管理的第56號駐地更為出色。像您這樣的優秀指揮官，卻被埋沒在這偏遠之地，實在令人惋惜。”
範蓋利斯語氣誠懇，隨即轉身直視卡瓦爾。
“如果您願意，我或許能為您助上一臂之力。”
“……助力？您是指……”
正因阿基斯和格爾芬的事而頭痛的卡瓦爾，一時沒能領會範蓋利斯的用意。
範蓋利斯看到卡瓦爾這副“毫無政治頭腦”的模樣，笑了笑。他稍稍傾身，低聲說道：
“克拉杜斯將軍對王國軍部一些野戰指揮官的表現頗為失望。如果您同意，我可以向將軍提及您的能力。”
“什麼！”
卡瓦爾大驚失色，幾乎要失聲，但立刻收住，轉而注視著面帶微笑的範蓋利斯。
“……非常感謝您的厚愛，您對我的提攜之恩，我定當銘記在心。”
“哈哈，這話等您入京後再說吧。眼下，我們的首要任務還是解決巴爾巴加，不是嗎？”
“是，您說得對。”
卡瓦爾緊握雙拳。他雖不擅長武藝，但在戰略、戰術與部隊管理方面卻才華出眾。他不該被困在這樣一片邊境的開拓地浪費才華，而範蓋利斯的話點燃了他久違的希望之火。
儘管卡瓦爾在戰術指揮上天賦過人，但由於完全缺乏政治才能，他始終無法施展拳腳，最終像被貶謫一般被派到了暗影森林的駐地。
“終於抓住機會了！”
如果能借範蓋利斯·梅迪亞大師的推薦，進入如今在軍部備受年輕貴族推崇的克拉杜斯·薩爾迪斯將軍麾下，那將是……
“……見鬼！真是糟透了！”
然而，卡瓦爾很快意識到，自己在夢想中展翅高飛的雙翼正在烈日下燃燒殆盡，最終會墜落深淵。
阿基斯！
現在，第56號駐地中居然有一個不該出現的人——瓦爾塔努斯·高弗裡克的手下阿基斯。
不僅如此，他還計劃透過審訊甚至酷刑，從格爾芬那裡套取情報，接著會對伊希凡採取同樣的手段。
如果範蓋利斯發現阿基斯的存在，那麼……
別說加入克拉杜斯將軍麾下了，甚至可能連騎士爵位都會被剝奪。
卡瓦爾只感到頭暈目眩。
無論是為了家族，還是為了自己，他都不能錯過這次機會