“就這樣結束了嗎？”
“是的，卡瓦爾爵士。”
“……”
聽完士兵長比爾的彙報，卡瓦爾揉了揉佈滿倦意的額頭。那份關於17號和184號對話的簡略報告，滿篇都是無用的閒談，毫無價值可言。
對於不瞭解帕烏斯特授課伊希凡情況的旁觀者來說，這兩人的對話無非就是些瑣碎的閒聊罷了。
每天早晨，等罪犯們被帶出去後，他們還反覆搜查過空蕩的房間，但始終一無所獲。
帕烏斯特總是對重要話題小心翼翼，談話內容即便被人聽到，也幾乎不會引起什麼麻煩。更何況，最關鍵的那些圖案是直接由他在手上畫出來交給伊希凡的，就算偷聽到對話，也無法干預。
“唉……”
目前，最值得警惕的罪犯是17號，而因高弗裡克伯爵特別請求監視的184號，與17號待在同一個房間竊竊私語時，本以為會有什麼重要資訊……結果卻全是廢話。
卡瓦爾抹了把臉，將報告隨手丟在一邊。
“士兵。”
“在，卡瓦爾爵士。”
“你覺得繼續監視184號還有意義嗎？”
比爾聽到這個問題，立刻意識到卡瓦爾已經疲憊不堪。
為了這種卑微的任務而屈從，這讓卡瓦爾感到深深的厭倦。他成為騎士絕不是為了接受這種監視罪犯的委託。
“高弗裡克伯爵發來訊息，如果沒有發現有用的情報，就殺了他。”
“這……”
“沒錯，另一條財路又要斷了。”
卡瓦爾自嘲地苦笑，臉上寫滿了自我厭棄。他笑得肩膀微微顫抖，看上去有些淒涼。
比爾面對這樣的卡瓦爾，猶豫了很久。
“184號……真的犯過罪嗎？”
經過漫長的掙扎，比爾最終還是問出了口。
“我覺得184號不像是那種人。他從未鬧過事，始終服從指令。與17號的交談中，能看出他的智慧，他也願意接受對方的意見。他甚至還救過91號的性命，曾精心照料過他……”
“可他殺蟲狼時毫不猶豫。”
“……那倒是，但蟲狼只是怪物……如果不是17號，我們所有人都活不了。”
卡瓦爾盯著桌上那跳動的燭火，彷彿那火焰能向他訴說什麼秘密。
“184號……或許是無辜的。”
“什麼？”
卡瓦爾最終忍不住脫口而出。他看到比爾的反問後，驚覺失言，慌忙捂住了嘴，但說出口的話怎麼可能收回？
“卡瓦爾爵士，您，您的意思是……？”
“……進入暗影森林的罪犯，大部分確實是死有餘辜的死刑犯。”
卡瓦爾意識到自己無法挽回這次失言，只好向比爾坦白真相。
或許是因為長久以來獨自承受的壓力，讓他身心俱疲；也或許，他需要一個可以分擔這份痛苦的物件，才向比爾敞開心扉。
連他自己都不清楚為何會這樣。他只是知道，身為騎士和56號駐地指揮官的雙重身份，早已讓他精疲力竭。
“不過，也有些人是因為其他原因，或者無端捲入仇恨而被送到這裡的。司法交易？呵，真是荒唐。貴族寧可選擇自盡，也絕不會為了留下司法交易的汙點拖累家族，更不會最終落得被丟進必死無疑的暗影森林的下場，你說對吧？”
卡瓦爾像是在向神靈懺悔一樣低聲訴說，但話音越來越激動，最後已經滿是唾沫星子的怒吼起來。
“這裡是暗影森林開拓地，是那些高高在上的人把看不順眼的傢伙扔過來折磨的地方！我們不是榮耀的王國軍，而是地下室裡拿著燒紅的鐵籤和刀子刺人的拷問者