隨著夏日漸漸走向尾聲，暗影森林也開始發生許多變化。
“從現在到秋天中旬，情況大概會稍微好些吧。”
帕烏斯特懶懶地倚靠在牆上說道。
“不過等到深秋，那才是真正的地獄。”
秋天一旦接近尾聲，無論是野獸還是怪物，為了熬過漫長的冬天，都開始不加挑揀地捕食一切生物。
如果只是松鼠啃些橡果，那還顯得可愛。但在這片暗影森林，問題是怪物把人類當橡果一樣吃掉。
“冬天也要進入森林？”
伊希凡·塞西里安也靠在牆邊，抬頭問帕烏斯特。
“當然了。冬天可是伐木最安全的季節。雖然這裡是怪物的地盤，但只要不深入核心區域，應該問題不大。不過，‘巴爾巴加’的領域還是儘量別靠近。說不定到了冬天，王國派來的‘大師’就會出現了。”
“……”
大師。
那是武者能夠釋放魔力化作劍氣，或者魔法師一次魔法便焚盡天空、震裂大地的強大存在。
這種等級的強者，將前來討伐“黑巨人”巴爾巴加。而巴爾巴加的領域，恰好就在伊希凡駐紮的56號據點附近。
“所以，我們也得協助大師對抗黑巨人了？”
“多半是這樣。大師這樣的頂尖戰力，肯定不會讓他獨自行動。王國應該會做好萬全準備，展開一場大規模的討伐戰。不過，我也不太清楚具體細節，畢竟我沒親身參與過這種級別的戰鬥。”
“看來會很熱鬧啊。”
“要對付那種怪物，你居然還能這麼輕鬆地說話，看來你變化挺大的嘛。”
“在這樣的環境下，不改變是不可能的。”
“嘖嘖，這話要是讓那些還沒變化的人聽到，估計會很不爽。你可得小心點。”
帕烏斯特側眼瞥了一眼旁邊神情呆滯、仰望天花板的格爾芬，隨口說道。而伊希凡則微微眯起了眼睛。
最近，格爾芬的狀態明顯糟糕了許多。
他原本因生還的希望而感到鼓舞，但隨著時間推移，這份希望的喜悅逐漸變得麻木，隨之而來的是深深的空虛感，最終，他開始崩潰。
與伊希凡·塞西里安和帕烏斯特那些擁有強烈動機的人不同，像格爾芬這樣的普通人，在面對死亡和幾乎沒有生還希望的環境時，很快就會感到精疲力竭。
事實上，帕烏斯特早已告訴伊希凡應該殺了格爾芬。
至於為什麼格爾芬至今還活著，絕不是因為伊希凡對他心生憐憫……絕對不是。
他之所以還活著，只是因為在即將到來的新成員補充之前，需要利用他來暫時穩定局面。而帕烏斯特對此也表示同意，因此選擇了保持沉默。
“休息好了沒？”
“……好了。”
伊希凡盯著一旁沉默不語的格爾芬，目光略顯空洞。聽到帕烏斯特的問話後，他語氣中帶著一絲不耐地回答道。
“那還愣著幹嘛？趕緊起來。”
“……真是見鬼。”
“伊希凡，現在是訓練時間，請注意措辭，不要說這種粗俗的話。”
“……只是心情不太好。”
“未免也太直白了吧？”
伊希凡皺著眉頭，慢慢站了起來。他看著帕烏斯特那玩味的表情，思索片刻後說道：
“您花這麼多時間在我身上，實在讓我受寵若驚。”
“說得不錯。不過如果是我，會更注意表情和語氣的控制，伊希凡。”
帕烏斯特用那種讓人哭笑不得的溫和語調說道。他站起身，挺直腰桿，抬頭挺胸，昂首闊步地站在伊希凡面前。
伊希凡笨拙地模仿著他的動作。