輕輕一躍，跳到浴缸邊沿，若無其事地甩了甩翅膀。
“看樣子，有什麼讓你感興趣的東西吧？”
伊希凡的聲音依舊平靜，彷彿早已習慣了基梅羅的挑釁。
“還是說，你在試圖掩飾什麼？”
“都說了讓你自己琢磨，非得我喂到你嘴裡？真像個黏著母親裙角哭鬧的孩子。”
基梅羅嘲諷地回道，卻始終沒有正面回答。
儘管如此，他的異常舉動還是讓伊希凡敏銳地嗅到了不尋常的氣息。基梅羅的行動向來有其理由，而這種理由多半會與他產生某種聯絡。
更糟的是，這通常意味著，無論伊希凡多早察覺，也無法規避正在醞釀的危機。
國王與侯爵的權力博弈之下，一場他無法預見的風暴正在逼近，而伊希凡不過是其中的一個棋子。
次日清晨，伊希凡依舊一如既往地早早起身。他洗漱整齊，刮完鬍子，走出房間，準備開始一天的安排。昨夜，他已從埃吉奧那裡得到了允許，只要不觸及宅邸的某些禁區，他可以隨意行動。
“我想去花園散散步，可以嗎？”
“當然可以。需要我帶路嗎？”
“不用了，我想獨自走走。”
儘管如此，伊希凡還是出於禮節，事先告知了僕人。畢竟，在他人宅邸中隨意行動而不打招呼，總歸顯得無禮。
離開宅邸後，他走進那片精心修葺的花園，開始漫步起來。與男爵府相比，塞西里安的“花園”不過是片荒蕪的空地罷了。而這裡，真正展現了貴族的氣度。繁花錦簇、綠樹成蔭，池塘靜謐安然，白色大理石建成的涼亭優雅而精緻，彷彿為下午茶量身打造。
伊希凡沿著池塘緩步而行，任思緒在腦海中流淌。他走到一棵樹前，輕輕扶住樹幹，目光落在池塘裡。幾尾觀賞魚正悠然自得地遊弋，似乎與世無爭。
他轉而仔細端詳身旁的樹，是一棵梨樹。枝頭掛滿了青翠的果實，顯然還未成熟。從這棵樹種在池塘旁的樣子來看，它的存在更多是為了觀賞，而非採摘食用。
“唉……”
一個長長的嘆息聲從對面傳來，伴隨著無力而拖沓的腳步聲。
布料輕輕摩擦的聲音響起，一個身影走進池塘旁的涼亭，緩緩坐下。伊希凡聽出了嘆息和步伐中透出的疲憊，立刻判斷來人是阿德里安娜。梨樹的枝葉遮住了視線，她顯然沒有發現站在一旁的他。
“哈——”
阿德里安娜喝了一口什麼東西，隨即大大地舒了一口氣，聽上去神清氣爽。看她的樣子，喝的應該不是酒。
沉默片刻後，阿德里安娜站起身，拖著疲憊的步伐走到池塘邊，低頭注視水面。而站在梨樹旁的伊希凡，視線不由自主地落在她的背影上。她穿著睡衣，外面隨意披著一件薄薄的睡袍，顯得有些隨意卻又帶著一絲落寞。
“真是好命啊。被我這般用心地照顧著，竟然毫不在意我現在成了什麼樣子。”
阿德里安娜自嘲般地笑了笑，用手指點了點池塘裡的魚。她的照料顯然不是空話，因為魚兒們見她靠近，立刻紛紛湧上水面，張開嘴巴，像是在討要食物。
“嘖，真讓人討厭。為什麼會生出這麼多小魚苗？腦子裡就只剩吃和交配了吧。算了，人也不過如此，本質上也沒什麼不同。”
她的語氣夾雜著幾分冷嘲與無奈。
這些話顯然與她男爵之女的身份格格不入，尤其是在可能被外人聽到的情況下。伊希凡心想，趁阿德里安娜尚未注意到自己，悄然離開或許是最佳選擇。踩著草地悄無聲息地移動？這對於曾在陰影森林中經歷無數險境的他來說輕而易舉。
“唉……這樣下去，我真的會孤獨終老吧？”
阿德里安娜