他活著。就像瓦爾塔努斯保護184號一樣。而且，這種保護已經持續了一年多！
‘他到底是什麼身份？他知道些什麼？’
伊希凡意識到，有一個極為強大的存在在關注帕烏斯特，試圖從他身上獲取某些重要的東西。
一個失去所有力量、被判死刑的貴族魔法師，卻依然被特意留存，並引發如此強大勢力的關注。他的秘密一定超乎想象。
伊希凡此時深刻意識到，與其試圖抗拒帕烏斯特，不如緊緊依附於他，尋找自己的生存之路。這是他唯一的選擇。
事實上，伊希凡並未察覺，這種思維模式本身，正是他在帕烏斯特身邊存活十天所學到的另一種力量。
敏銳的智慧便是強大的力量，而帕烏斯特之所以令人著迷，正是因為他充滿智慧的個人魅力。
那些墮落的貴族生前死後都學不到的東西，帕烏斯特卻能輕易教會他們，哪怕這是透過粉碎他們的精神來完成的。
“出發。”
騎士低聲命令，通往“暗影森林”的木柵門緩緩開啟。
伊希凡深吸一口氣，握緊斧柄，小心邁步，儘量避免因腳鐐纏繞而摔倒。他緊隨其後，步入那未知的森林。
幾個小時後……
“該死的！”
“……”
不管什麼“影子”還是怪物，伊希凡只知道自己快累死了。
103號爆出粗口，伊希凡則默默在心裡哀嘆。剛開始時，他還能緊張地保持警惕，但很快便被沉重的體力勞動拖垮了。
暗影森林的樹木異常高大，也異常堅硬。幾個小時下來，他粗糙的雙手握著斧頭拼命揮砍，卻僅僅砍倒了一棵樹。
“184號！幹得這麼差勁，嗯？”
“……”
103號不耐煩地踢了踢伊希凡，語氣中滿是抱怨。
伊希凡已經竭盡全力，卻仍然只完成了其他人一半的工作量。他終於明白，搬運物品和揮動斧頭所需的肌肉完全不同。這種疲憊簡直要命。
他也終於明白，為什麼在這樣的環境下，倖存的囚犯個個體格健壯。因為那些弱者早已死去，而能夠存活下來的，都是從繁重的勞動中鍛煉出強健肌肉的人。
“別太為難他了。剛開始的時候誰都會不熟練。”
帕烏斯特低聲說道。
103號咂咂舌，勉強壓下心中的不滿。他還記得，自己剛來到這裡時也是狼狽不堪。那時，他哭鬧不休，甚至差點誤傷91號，把斧頭砍在了他的腿上。
“稍微壓低點聲音如何？”
“……”
帕烏斯特低聲說道，其他人立刻閉上了嘴。
雖然旁邊牢房的囚犯們依舊大喊大叫，甚至發出陣陣哀嚎，但這無濟於事。相比之下，伊希凡和103號只是沉默地調整呼吸，儘量保持冷靜。
帕烏斯特微微俯身，湊近伊希凡的臉，用輕得幾乎聽不見的聲音說道：
“沉默是金，而金子越多越好。想象一下，用沉默來換取生命吧。”
他汗溼的頭髮垂在臉上，在昏暗的環境中，整個臉龐隱沒在陰影中，只剩下一雙冰藍的眼睛彷彿漂浮在黑暗裡。
伊希凡從這話中瞬間明白了一件事：一旦遭遇襲擊，最先被攻擊的目標是那些發出聲音的人。
“是氣味……還是外形……？”
“聲音優先，其次是氣味，最後才是外形。實際上，‘影子’幾乎沒有視覺。”
帕烏斯特平靜地解釋道，顯然已經察覺到伊希凡在強忍著恐懼提出的問題。
“……那魔力呢？”
伊希凡追問，帕烏斯特微微一笑。
“如果進入一定範圍，魔力是