蘇家眾人於戰後的廢墟中忙碌奔走，林塵望著蘇瑤父親那傷痕累累的身軀，心底滿是敬意與憂慮。“伯父，您的傷勢……” 林塵話語剛起，便又咽了回去，蘇瑤父親則擺了擺手，示意並無大礙。
“此次謝家雖暫且退兵，但料想他們定不會善罷甘休，我們必須早做籌謀。” 蘇瑤父親目光深邃悠遠，望向天際盡頭，似在探尋著應對危機的良策。
數日後，蘇家議事廳內，氣氛凝重如鉛。蘇瑤父親端坐於首位之上，面色雖略顯蒼白，然雙眸依舊銳利如鷹。“此番大戰，謝家雖有所折損，但那謝家家主實力尚存，且其修習邪功，往後必是我蘇家心腹大患。當下，我們既要設法尋得剋制其邪功之法，亦需全力增強家族整體實力。”
蘇瑤四叔聽後，連連點頭稱是：“大哥所言極是！小弟近來聽聞一則傳聞，在那遙遠而神秘的東域，有一座常年被雲霧所籠罩、人跡罕至的山脈。其間住著一位神秘莫測的老者，這老者擁有一棵神異非凡的樹木，此樹每隔五十載方綻放一次繁花，而其所結之果更是需歷經五十載歲月方能成熟。更為神奇的是，傳說那果實擁有一種超凡之效，能使食用者於須臾間進入頓悟之境，進而促使修士修為突飛猛進。大哥若能有幸得此靈果，實力必將大幅躍升！”
蘇瑤父親聞言，卻是面露憂色，緩緩說道：“既如此靈果珍稀難得，那神秘老者又豈會輕易予人？況且，據我所知，那神秘山脈正位於東域與中州交界之地，周邊各方勢力錯綜複雜、盤根錯節，欲深入其中取得靈果，無疑是危機四伏、險象環生。”
蘇瑤四叔見兄長有所顧慮，趕忙解釋道：“大哥有所不知，小弟還聽聞那神秘老者雖不會輕易送出靈果，卻設下了三道嚴苛考驗。但凡能成功透過這三道考驗者，便可如願以償獲得此果。不過，參與考核之人有嚴格限制，唯有骨齡未逾四十歲者方可。”
林塵聽聞此言，眼眸之中瞬間閃過一抹堅毅決絕之色，仿若瞬間下定了重大決心。只見他昂首挺胸，神色堅定地望向兩位長輩，鄭重其事地說道：“伯父、四叔，請相信我！我願親赴東域參加此次考核，竭盡全力為蘇家獲取那珍貴靈果。昔日我於兇險異常的火焰山脈歷經生死磨礪，如今實力亦有所精進。故而此次任務，還望伯父、四叔放心交予我，我必全力以赴達成使命！”
蘇瑤父親凝視著眼前這位朝氣蓬勃的少年，不禁微微頷首，心中暗贊其勇氣可嘉。但出於對林塵安危的考量，他還是忍不住開口問道：“林塵啊，老夫深知你天賦異稟、聰慧過人。只是那東域之地充滿未知兇險，此行可謂九死一生，你對此行究竟有幾分勝算？”
林塵聞聽蘇瑤父親關切之問，毫不退縮，雙手抱拳，恭敬答道：“伯父寬心，小子自會謹慎行事。若遇艱難險阻，定會想盡辦法應對。守護蘇家安寧，乃我分內之事，義不容辭！”
此時，一直靜立在旁、未曾言語的蘇瑤再也抑制不住內心的擔憂，疾步走到林塵身前，美眸中滿是焦慮之色，急切說道：“林塵，要不我陪你一同前去？如此也好有個照應。”
林塵轉頭望向蘇瑤，輕輕搖了搖頭，溫言安撫道：“師姐，如今蘇家事務繁雜，伯父又身負重傷，亟需人手照料。師姐還是留在家裡協助四叔處理諸事為好。至於我，師姐不必掛懷，我定會平安歸來。”
“林塵，就讓我陪你一起去吧！” 正當眾人沉默之際，一直靜靜傾聽的李夢琬輕聲開口，其聲清脆婉轉，恰似黃鶯啼鳴，瞬間吸引了眾人目光。
“如此也好，有個人相伴，大家也能放心些。” 未等林塵回應，蘇瑤便搶先替他應下，美眸含笑望向李夢琬，眼中滿是信任與期許。
“嗯！李姑娘聰慧善良，說不定也有機會透過那神秘老者的重重考驗。” 蘇瑤四叔亦點頭表示認可李夢