白。
公爵抬手說：“沒關係，沒關係，不要害怕。我只是例行問一問，來，坐到這裡，給你們留了座。酒已經斟好了。”
男人拍了拍女人的手，深吸了一口氣，壯著膽子往長桌那頭走去。
在公爵身邊，確實留有兩個空位，就好像特地為遲到的客人準備的。
周祺依然盯著公爵，片刻之後小聲對遊惑說：“那對考生我認識，第一輪我們同考場，男的叫張鵬翼，女的叫賀嘉嘉，本來就是情侶，感情還挺好的……”
她說著，又看著公爵低聲咕噥了一句：“我男朋友本來也在的，可惜第二場我們就走散了。”
遊惑問她：“你這是第幾場？”
周祺說：“第四場。”
她成績勉強還可以，以至於她抱著一點希望，男朋友比她厲害一點，只要不碰上太奇怪的考題，應該都會考得比她好。那麼五場結束……沒準兒他們能一起出去。
她說著話，又朝公爵看了半天。
遊惑問：“你怕他？”
周祺一愣，搖頭又點頭：“怕肯定是怕的，他是題目啊，誰知道他會幹點什麼。不過我老看他是因為……他嘴巴長得跟我男朋友有點像。我挺想他的。”
她委委屈屈地喝了一點酒，瞄了遊惑一眼，又瞄了秦究一眼。
長嘆一口氣說：“更想了。”
遊惑：“……”
美餐過半，公爵又敲了敲杯壁說：“感謝各位遠道而來，陪我懷念我的艾麗莎和科林。相信……相信他們如果知道了，也一定會非常感動。我聽道格拉斯說，你們承諾可以救治這裡的鎮民。”
他頓了頓，用溫和的聲音說：“那些可憐的人，我替他們感謝你們。”
“白天道格拉斯會安排車馬送你們去鎮子裡，但傍晚前請務必回來。我做不了什麼，但請給我一個為諸位提供美餐和溫軟床鋪的機會。”
他說著，突然偏頭咳了幾聲。
悶悶的，但整個人都在發抖，像是在努力把咳嗽抑制在胸腔內。
道格拉斯扶住他。
他用布巾擦了擦嘴角，轉過頭來的時候嘴唇鮮紅。
餐桌上人輕輕驚呼。
公爵說：“這兩天有點不舒服，小毛小病，不用擔心。”
“對了，諸位在這裡住著，面具就不要摘了吧。”公爵突然補充道：“這樣整整齊齊，多漂亮。”
“……”
誰要長得整整齊齊？
這公爵怕不是有強迫症。
但鑑於大家提前有了心理準備，知道公爵一定會有一些怪癖，也就沒太放在心上。
接著公爵又說：“我的房子有一點大，夜裡很容易迷路，所以多喝一點酒睡個好覺，這樣夜裡就不用起床了。”
他哈哈輕笑兩聲：“另外還有一個請求，剛剛也說了，我身體不是很舒服，夜裡睡眠不好，不希望被人打擾，所以如果有喜歡夜裡起床的朋友，請不要去西塔樓一層。我睡不著的時候脾氣不太好，很怕冒犯了各位。”
眾人點了點頭，又有一點惶恐。
但美酒和美餐吸引力實在很大，而公爵始終表現得很溫和，沒多久，考生們就又埋頭吃了起來。
孩童的吟唱作為背景，輕飄飄的，讓人不自覺有點想睡覺。
但大家在努力維持清醒，內部聊著天。
這次的考題有點怪，以前第一天就會發生點什麼，或者給出一些隱性題目要求。
再或者也會有排名倒數第一會受到什麼什麼懲罰之類。
但這次很奇怪，什麼也沒提。
高齊和趙嘉彤咕噥了幾句，揪著手裡的麵包轉頭問遊惑：“……a，你覺得呢？”