靈霄寶殿，瑞靄千重，仙樂悠揚。玉帝高坐於九龍御座之上，眾神位列兩旁，正商議三界要事。
忽然，殿外金光乍起，如來佛祖攜一眾菩薩羅漢降臨。如來寶相莊嚴，然而眉間隱有憂色，踏入殿中，單掌行禮，聲若洪鐘：“玉帝，貧僧此來，事關重大。”
玉帝抬眸，神色平靜：“佛祖所為何事，竟親至靈霄？”
如來目光凝重：“那東勝神洲之地，近年人心貪嗔熾盛，殺孽橫生，致天地靈氣紊亂，業障蔽日。長此以往，恐三界崩壞，輪迴失序。貧僧之意，欲以佛門慈悲淨化其地，導眾生向善，望玉帝允准，將東勝神洲教化之權暫交佛門。”
玉帝聞言，臉色微沉，手中玉笏輕叩龍案：“東勝神洲自來歸天庭統御，天庭仙神各司其職，不乏佈道濟世之舉，何須佛門插手？且佛門廣納信眾，若再掌一洲，勢力過盛，於三界平衡無益。”
如來垂眸，嘆息一聲：“玉帝若固執己見，恐蒼生受苦更深。天庭規條森嚴，行事多依仙法天則，對凡間繁雜人心，感化之力或有不及。佛門以慈悲為懷，擅化嗔痴，正能解此危局。”
殿中氣氛陡然緊張，眾神交頭接耳，似有暗流湧動。玉帝冷笑：“佛祖莫要小覷天庭手段，莫不是欲藉此擴張佛門疆域，覬覦這靈霄權柄？”
如來合十，神色肅然：“出家人不打誑語，貧僧一心只為蒼生，絕無僭越之念。然玉帝若執意阻攔，便是罔顧三界生靈。”
一語落地，如巨石激浪。玉帝怒起，袍袖一揮：“放肆！”剎那間，靈霄殿內風雲變色，天兵天將瞬間列陣，刀槍劍戟寒光閃爍。
如來身後羅漢怒目，欲上前卻被如來抬手止住。只見玉帝周身仙氣澎湃，化作金色巨龍盤旋，直撲如來。如來不慌不忙，周身佛光綻放，金蓮湧現，抵住龍威。二者力量碰撞，殿宇震顫，樑柱搖晃，眾神紛紛運功穩住身形。
觀音菩薩見狀，急呼：“二位且住手！如此爭鬥，苦的是三界眾生！”然此刻二人皆在盛怒，哪能聽得進去。玉帝施法令星辰移位，隕石如雨砸向佛門眾人；如來則以大手印撐起結界，反彈攻勢，隕石倒飛，驚得天兵避讓。
激戰多時，雙方竟難解難分。老君輕撫鬍鬚，暗施法術，一道清氣化出無形屏障，緩住攻勢，勸道：“莫再鬥了！這般下去，天庭佛門俱損，妖魔定當趁虛而入。”
這話仿若驚雷，震醒了玉帝與如來。二人對視，皆從對方眼中看到了一絲清明。緩緩收力，周身光芒漸息，只是殿中早已狼藉不堪。
玉帝整了整衣冠，強抑怒火：“此事……且容再議，東勝神洲關係重大，不可草率定奪。”如來亦收了法相，點頭稱是：“既如此，望玉帝速作權衡，莫誤時機。貧僧靜候佳音。”說罷，率眾人辭歸靈山。
眾神默默收拾殘局，靈霄寶殿重歸寂靜，唯有凝重氛圍久久不散，似預示著這場權柄紛爭，不過才拉開序幕……
如來攜眾返回靈山之後，佛門上下一片肅穆。諸菩薩、羅漢齊聚大雄寶殿，議論紛紛。
“此番與天庭對峙，雖未分勝負，可終究是埋下了隱患，往後行事怕是諸多掣肘。”文殊菩薩蹙眉輕嘆。
如來端坐蓮臺，目光深邃：“天庭勢大，根基深厚，玉帝又怎會輕易放權。然東勝神洲之災迫在眉睫，吾等斷不可坐視。”言罷，他閉眼沉思片刻，又道：“傳令下去，各伽藍、比丘加緊誦經祈福，凝聚佛門願力，以防靈氣崩壞引發的災劫率先衝擊凡間；再者，譴惠岸行者等前往東勝神洲，暗中留意局勢，若有惡變，即刻回報。”
另一邊，靈霄寶殿修復如新，可眾神心間陰霾未散。玉帝於通明殿內密會諸仙卿，商討應對之策。
托塔天王李靖抱拳道：“陛下，佛門此舉野心昭彰，絕不可示弱