皇后坐在鳳椅之上，蛾眉緊蹙，目光凝重地凝視著前方，心中思緒如潮水般翻湧不息。過了好一會兒，她終於開口喚道：“剪秋，你快過來，本宮有些重要的話語要與你傾訴。”
聽到召喚的剪秋不敢怠慢，連忙快步走到皇后身前，微微躬身行禮後站定。只見皇后抬起手來，輕輕招了一下，示意剪秋靠近些。剪秋心領神會，又向前邁了一小步，將耳朵湊近皇后嘴邊。
皇后壓低聲音，在剪秋的耳畔輕聲細語起來。她的語速很慢，但每一個字都顯得格外鄭重其事。隨著皇后的講述，剪秋的表情也變得愈發嚴肅認真。
待皇后說完之後，她稍稍停頓了一下，然後再次強調道：“好了，就是這些事情。記住，行事一定要謹慎小心，千萬不可留下任何蛛絲馬跡，明白了嗎？”
剪秋趕忙點頭應道：“是娘娘，奴婢定然會不辱使命，將此事辦得妥妥當當。”
此時，皇后的臉色依舊十分沉重，似乎仍在擔憂著什麼。她又一次囑咐道：“好了，這件事萬萬不能讓其他人知曉。”
剪秋深知此事關係重大，忙不迭地回答：“奴婢明白，請娘娘放心。對了娘娘，遲敘公子讓奴婢代為轉達一句話給您。他說他已經先行回阿哥所去了，因為三阿哥那邊有事急召他。”
這時，皇后已從鳳椅上離開，來到軟榻上，聽著剪秋的訴說。
皇后慵懶地靠坐在榻上，微微眯起雙眸，輕聲說道：“本宮知道了，你服侍本宮歇息吧！”
剪秋聞聲趕忙上前，小心翼翼地扶起皇后緩緩站起身來。她動作輕柔而熟練，先幫皇后褪去華麗繁重的外袍，接著又換上輕便舒適的寢衣。
而後，剪秋細緻地將床鋪整理妥當，鋪上柔軟光滑的錦被，並輕輕扶著皇后躺下。待皇后安穩入睡後，剪秋如同一隻靈巧的貓兒般，輕手輕腳地退出寢宮，生怕發出一絲聲響驚擾到熟睡中的皇后。
出了寢宮，剪秋腳步匆匆卻又不失謹慎，朝著景仁宮深處一處鮮為人知的偏僻角落走去。那裡有一間看似普通的屋子，四周靜謐無人。剪秋悄然進入屋內，反手輕輕合上房門。
就在這時，只見一道黑影如鬼魅般從房樑上翩然而落。那人身穿一襲黑色夜行衣，臉上蒙著黑布，只露出一雙精光閃爍的眼睛。他單膝跪地，低頭恭敬道：“奴參見姑姑。”
剪秋面沉似水，微微頷首示意他起身，然後壓低聲音說道：“起來吧！我有要事讓你去辦。”
黑衣人依言站直身子，快步走到剪秋面前，與她相距不過咫尺之遙。剪秋目光凌厲，低聲吩咐道：“你出宮一趟，務必買些慢性毒藥香回來。記住，要把這毒香每次都悄悄地點在養心殿裡頭，但千萬不能讓人察覺。此事關乎重大，若有半點差池，後果不堪設想，你可明白？”
黑衣人毫不猶豫地點頭應道：“是，姑姑。奴才定當不辱使命，辦妥此事。”
剪秋滿意地點點頭，轉身準備離開，邊走邊說：“嗯，那我回去服侍皇后娘娘了。”
黑衣人再次躬身行禮，恭聲道：“奴恭送姑姑。”
話音未落，剪秋已然推門而出。而那黑衣人則身形一閃，眨眼間便消失得無影無蹤，彷彿從未出現過一般。
（承乾宮）
山茶小心翼翼地倒了一杯溫度適宜的溫水，輕輕端到安陵容面前。安陵容接過水杯，輕抿了一小口，隨後便將杯子緩緩放在一旁的桌子上。
菊梅面露疑惑之色，關切地問道：“娘娘怎麼這次去請安回來得如此之慢呀？這都已經過了午膳時間啦！”菊香也附和道：“可不是嘛！”
山茶瞧著安陵容一臉的疲憊不堪，趕忙出聲制止道：“好啦，你們有什麼事問我就行，難道沒瞧見娘娘都累成這樣了嗎？”緊接著又轉向安陵容