就在某一刻，蟲狼突然紛紛後撤。帕烏斯特毫不在意地宣佈戰鬥結束，隨即坐倒在地，開始檢查自己的傷口。
“哈……哈……嘔！嘔……”
伊希凡癱倒在帕烏斯特和103號之間，劇烈地嘔吐。過度疲憊讓他的手腳麻木，而長時間的戰鬥幾乎榨乾了他的體力。
然而，伊希凡是隊伍中唯一沒有受傷的人。他唯一的傷口不過是自己抓住斧刃時劃傷的手掌。
103號則傷痕累累，幾乎到了瀕死的邊緣；91號氣喘吁吁地捂著血流不止的大腿，艱難地止血。而帕烏斯特雖然僅僅是手臂和腿部被輕咬，但也已滿身是傷。
這一切，全靠帕烏斯特以身為盾，竭力保護了伊希凡。
帕烏斯特從伊希凡身上看到了潛力。
以他一貫的標準來看，伊希凡顯然不夠格。然而，在這片聚集了罪犯與廢物的“暗影森林”刑罰部隊中，像伊希凡這樣的囚犯幾乎不可能出現。
如果伊希凡在這裡死了，他不知道還要等多久才能遇到下一個像樣的人選。
伊希凡對生存的渴望越是強烈，帕烏斯特對他的保護也就越發堅定。
當驅趕蟲狼計程車兵逐漸接近時，帕烏斯特回頭看了看趴在嘔吐物裡的伊希凡。
“幹得不錯，184號。作為你的第一次戰鬥，這已經相當出色了。”
“……”
伊希凡已經累得無法回答。
他只是回憶起以往後勤任務中的情景，想到今天的伐木任務終於結束，心中感到一陣輕鬆。
其他囚犯大概已經全部戰死，而他們四個傷員顯然無法再繼續完成伐木任務。
竟然會為能稍作休息而感到高興，伊希凡覺得自己或許也在逐漸改變。
“呼……”
帕烏斯特的嘆息被周圍士兵靠近的腳步聲所掩蓋。
所有人都傷痕累累，但他知道，他們幾乎不可能得到妥善的治療。
帕烏斯特很清楚：在戰爭的最前線，傷員的存活率反而更高，而在那些集中處理傷員的後方營地，死亡率卻高得令人心驚。
對帕烏斯特來說，這並不可怕。他只需要忍受痛苦，就能活下去。
但91號和103號則不一定。他們的傷口可能感染，甚至因此喪命。
如果他們的疾病傳染給伊希凡，那將徹底毀掉帕烏斯特的計劃。
帕烏斯特冷冷地看向91號和103號。
這些人雖然聽從指揮，但與伊希凡相比，根本沒有多少價值。
他們只是無知、無能，又無法完全控制的罪犯罷了。
“還不如死了算了……”
帕烏斯特把這句無處傾訴的念頭壓在心底，默默地低語給自己聽。
今天，註定是難熬的一天。
伊希凡一行被安置到屋內，接受了所謂的“治療”。
但這只是徒有其名的敷衍處理——簡單地用水沖洗傷口，縫合後草草纏上繃帶。
他們的傷口是被骯髒的怪物牙齒咬出來的，傷口中可能藏著異物，感染的風險也難以預料。僅僅用水沖洗再隨意縫合，怎麼可能痊癒？
相比之下，伊希凡的“傷口”實在不值一提。他的手掌不過是被斧刃輕輕劃破了一點皮肉，等輪到他時，血早已止住了，只是稍微沖洗了一下，裹上繃帶就完事了。
“17號，出來。”
鐵門吱呀一聲開啟，一名士兵出現在門口，喊出了帕烏斯特的編號。
91號和103號因高燒而昏迷不醒，根本無法應答。正在用刀尖在自己大腿上划著符號的伊希凡抬起頭，滿臉疑惑地看向帕烏斯特。
帕烏斯特沒有說話，只是站起身走了出