“快點起來！快點！”
“砰！”
“咳……”
一記猛烈的踢擊重重踹在伊希凡的腹部，將他從昏睡中硬生生地踢醒。他痛苦地睜開眼，眼前的景象模糊一片。
叮鈴——
“什，什麼……”
他試圖起身，卻在手腳上傳來的冰冷與沉重感中愣住了。冰冷的腳鐐和手銬緊緊束縛著他，彷彿預示著一個無盡的噩夢。
“快點動起來！”
“把那個傢伙拖出來！”
“呃！”
伊希凡還未有所動作，那個先前踢他的男人已然失去耐心，粗暴地抓住他的頭髮，將他生生從馬車上拖了下來。
“184號！”
被狠狠扔在地上的伊希凡滿臉茫然，環顧四周。目光所及之處，盡是與他一樣的囚犯——衣衫破舊、狼狽不堪，腳鐐與手銬發出低沉的撞擊聲，低垂的頭顱似乎被絕望壓彎了脊樑。
“184號！說的就是你！你！”
“……這到底是……”
伊希凡話未出口，帶頭的男人已滿臉怒氣地衝了過來，一把揪住他的衣領，粗暴地將他提了起來。
“咳！”
“伊希凡·塞西里安。”
男人咬牙切齒地喊著他的名字，低吼著將臉湊到他面前：
“給我聽好了，你這個連畜生都不如的傢伙。也許你過去是個貴族，但現在，你不過是184號罷了！如果再敢無視我的話，我會把你剁成碎塊，扔到外面餵狗！”
“等，等等……這裡是哪裡？！”
伊希凡驚慌失措地抓住男人的手，急切地問道。然而，男人只是冷笑著鬆開了手，讓他跌回地上。
“歡迎來到‘暗影森林’的開拓地，184號。”
“砰！”
“啊！”
男人一言不發，用額頭狠狠撞上伊希凡的臉。他踉蹌著摔倒在地，捂住鼻子的同時，溫熱的鮮血已經從指縫中流了出來。
“像你這種殺了全家的人，還真是軟弱啊。”
“……你在說什麼？你到底在說什麼！”
聽到男人低聲咒罵，伊希凡一時忘了疼痛，猛地起身抓住對方的衣領，語氣中滿是憤怒與困惑。男人卻連冷笑都懶得施捨，反手一把將他的手腕狠狠扭住。劇烈的疼痛襲來，但伊希凡的目光依舊死死盯著男人，眼裡佈滿血絲與不甘。
“卑賤的東西。就算這樣，你的罪也不會因此消失。”
男人滿臉厭惡，聲音冷漠得如同寒冰：
“從你選擇與司法交易，來到‘暗影森林’的那一刻起，你的罪惡就註定會永遠刻在身上，抹不去。”
“……司法交易？”
伊希凡痛苦地皺著眉，喃喃重複這幾個陌生的字眼。
司法交易？他根本沒有犯過罪，更別說參與過什麼司法交易……
“沒錯，就是你——那個殺了自己全家，卻只想著保命的傢伙。你不是為了活命才與官府達成司法交易，被送到這暗影森林的嗎？”
“你在胡說什麼！我大哥，阿爾芬大哥，他在哪裡！”
“砰！”
一記重拳猛地擊在伊希凡的胸口，他的身體如斷線的風箏般被拋飛在地，背部狠狠砸在泥土裡。他本就因長期學習行政官課程而體質羸弱，面對這個魁梧的男人毫無還手之力。
“是你殺的，不是嗎？184號。”男人冷漠地俯視著他，語氣中滿是厭惡：“弒親、弒族，甚至連高弗裡克伯爵領的行政官都被你殺了。光是這些罪名，就足以讓你死無葬身之地。”
“……高弗裡克……”
趴在地上的伊希凡雙手抓緊泥土，聲