「呵。」
皇帝笑了一聲，「楊倫，你還敢逼朕退啊？」
「臣不敢！」
「不敢，那你來告訴朕，朕還要怎麼退？日後是不是人人對朕有諫言，都可以口不擇言，振臂呼於市，□□之下，大明王土之上，你們置朕於何地？」
楊倫被逼得無話可說，只能叩首道：「臣萬分慚愧。」
貞寧帝朝後退了一步，何怡賢忙上前將貞寧帝攙坐到榻上。
貞寧帝一坐下來便狠咳了幾聲，直至喝了一口茶，才勉強緩和下來。
除了張洛以外，楊倫和白玉陽都跪在地上，各自有話說不出口。
貞寧帝朝張洛看了一眼，啞聲喚道：「張洛。」
「臣在。」
「書院學生的事，朕就交給鎮撫司了。」
「臣領旨。」
「嗯……」
貞寧帝端起茶盞，平聲道：「不能再犯桐嘉書一案的錯，明白嗎？」
張洛應道：「臣明白，臣這就出宮，捉拿滁山湖澹兩院的學生。」
「去吧。」
楊倫跪在地上，不禁閉上了眼睛。
他擔憂楊婉，恨不得跟著張洛一道出宮，然而他又不得不逼著自己繃緊精神。
正如楊婉所言，鄧瑛的所作所為，從始至終都是為了保內閣，保楊倫，他絕不能在這個時候，把自己輕易地搭進去。
就在楊倫陷入兩難，如浸油鍋之時，胡襄進來稟道：「陛下，大殿下來了。」
貞寧帝道：「外面冷，讓他進來。」
胡襄遲疑了一下，朝外面看了一眼，又慎重地回道：「陛下，大殿下跪在外面呢。」
貞寧帝聞話，靠在榻上沉默了一陣，抬頭對楊倫道：「你出去，問他何意。」
「是。」
楊倫撐地起身，走到殿外。
跪在階下的易琅抬頭朝楊倫看了一眼，而後又把頭低了下去。
楊倫依制朝他行禮，而後方問道：「殿下為何在此。」
易琅應道：「請楊侍郎回稟父皇，兒臣跪於此，是為了為求父皇赦免書院的學生，兒臣願代他們受責。」
「殿下！」
楊倫情急打斷了他，「此話不能隨意出口！」
易琅抿了抿唇，「楊侍郎，我明白你是為了我好，但身為皇長子，我有我要做的事。」
楊倫看了看四下，見眾宮人避得算遠，索性屈膝跪在易琅面前，壓低聲音問道：「誰教殿下這麼做的。」
易琅沒有回答，只道：「大人替我回稟父皇便是。」
楊倫切道：「殿下不說明白，臣內心不安，不敢替殿下回稟。」
易琅這才抬起頭，輕聲道：「是姨母教我的。」
「婉兒……」
「嗯。姨母之前就對我說過，如果陛下要處置書院的學生，就讓我以『代罪」之法，替他們求情。」
「為何？」
易琅搖了搖頭，「我也不明白，但我想救這些學生。」
他說完正了聲因，復了一遍之前的話，「請楊侍郎替我回稟。」
——
清波館內，楊婉仍然抱著膝蓋，坐在後堂外的石階上。
館內的人都沒有睡，有人在誦文，有人在看書，掌櫃和夥計們張羅著，送了一把又一把的蠟燭進去。
不愧都是讀書人。
楊婉撐著下巴，聽著堂內漸漸起來的讀書聲，心裡總算有些安慰。
她將袖子拉下遮住自己的手，將身子縮得緊了一些。
那是鄧瑛入詔獄的第一夜，她也孤身一人，在清波館裡守著這些惶恐的學生。
她與那個男子之間，說不